有鸂鶒图案的年轻男子接过信，迫不及待展开一看，匆匆阅罢，他面狂喜之色，对着孙主薄：“是我父亲的信，他说皇上派了御史要来考察惠州。”

孙主薄接过信看，寥寥数十字，写信之人相当谨慎，字里行间只是表达关切之情，若将每句的第二字，最后二字单独取出，这信便有了新的意思，此举搁在谜面里叫藏尾之法——也全靠此举，他们虽远在惠州，亦对京里的形势有所掌控。

“燕相未有言明来的御史是谁，是敌是友也未透，大人怎么看？”

燕行从容不迫地点起火折子将信烧毁，言谈间镇定自若，“他是谁，若是忠的，我一个七品未必见的到，若是个的，我也不需见。”

话是这么说，但父亲信里未有让他多加注意，想必来的是个帮手。会是谁呢？会是——他赶紧打消这荒谬的念，再想见她，便是谁来，他都舍不得她来。

“也是，早晚会见到，咱们好奇也没用。”突然想到正事，孙主薄的表情一变，“大人，今晚知州何大人和几位乡绅摆了宴，也请大人一块去，之前我替大人回了——昨日他们又发来请帖，说晚上请了几个粮行事，要商讨大人上次借米一事——”话到这，主薄将声音压低，“去了，大人少不得要被刁难，这不去，话中又有威胁之意，且他们故意把席面设在花楼教坊，摆明要抓大人的错。”

燕行已经往外走去，门口衙役拱手问安。

“我一不受贿，二不碰女人，他们要寻我什么错？真想检举我行为不端，也得将信送到京里的御史台才行。”燕行满脑子里都是东边地里的庄稼又长了虫害，西地势低洼难以防汛，愁地恨不能长出三六臂来，哪有闲心思去应付那群专爱给他下绊子的闲散老爷。

孙主薄知他子刚正，正再劝，抬一看，有辆奢华车从不远驶来，他连忙将低想事的燕行拉到一旁来，低声：“是知州府上的。”

燕行早就习惯在这城里给各路府上的老爷让，面无表情地看着那车扬尘而去，漠然：“上个月刚撞死了人，这个月还敢当街纵，是我那三十板子打轻了。”

“大人！”孙主薄喝住了他。

燕行顿觉得没意思，他虽是县老爷，却人微言轻，连知州的夫都对付不得，上个月的屈辱历历在目，令他心不快起来。

燕行挥手让他先回去，声音沉闷：“我去书市转转，主薄先回府衙吧。”

“那晚上的宴——”

“再说罢。”

孙主薄叹了声，感慨青天朗日下好官难为，他此刻是真希望那新来的御史能重整惠州，给这里的百姓一点生的盼。

到了晚间，燕行拗不过孙主薄晓之以理，还是动去了城里最规模的花楼——采撷馆。

他着一官服入馆，惊地前来迎接的嬷嬷都不知该如何招呼，花娘们亦是碍于那威严朝服不敢上前。

燕行面不改色，着其中一名花娘领路后，入了隔间就正襟危坐。

采撷馆他不是第一次来，初到惠州时，他有心励图治，被不怀好意的乡绅下了套，竟真以为解散花楼教坊可以救这里的花娘出水生火热，未料他才开口，就惹得一群花娘哄笑连连。

一名花娘笑：“大人真会说笑，家自小得嬷嬷琴棋书画心细调教，这日子啊比不上千金小姐，但这一肉也委实金贵着，大人觉得我们姐妹苦，我们姐妹是苦，但是苦得不是心，是这……”说着将他的手往她下带。

当时他气红了脸，陪席的乡绅还取笑着，“月儿姑娘可别难为我们燕大人了，他怕还是个童儿，哪晓得你们女子上的妙！”

燕行回忆往事，心还觉羞愤，然他已非昔日懵懂，很快将情绪敛地半点不。

须臾等待后，听到帘外脚步声响，一哑的声音响起：“老夫路上耽搁了，都有谁来了——”说这掀起帘子。