中午雨还不停，你也别吃他们的东西，我打发人送午饭过来。

        与银瓶温言款款嘱咐罢，回却瞥给桂娘极凌厉的一眼，作为最后的警告，然后茶也没吃一口，自出了房去。银瓶看见窗纱下映着个小厮的影子，撑开伞，几步赶去了房门口。

        看这量，可是瑞安么？

        银瓶也不知为何会对瑞安如此注意，不过这念一闪而过，很快消散了。

        她忙着扶起桂娘，索把那雀茶让桂娘吃了嗓子，又像个等着听故事的小孩子，急切切请桂娘把她的世讲给她。可惜今非昔比，桂娘的命都为此被要挟着，自然不肯实话实说，尽力打太极，缓缓：其实当年姑娘也没对我说许多，我不过是从那虔婆的话里话外推测，觉得姑娘应当也是从天津周围拐来的，也许是冀州，也许是北京

        银瓶还想追问，可她哪里比得上桂娘圆，被她三两句搪住，再套不出更多有用的话。虽心有不甘，也只得作罢了。

        这一场雨越下越紧，遮天蔽日，直把个大上午下成萧萧庭院黄昏雨，下得房檐下水，淌下来又都倾在廊下芭蕉上，滴滴答答，合着顺着窗钻进来的悠悠凉风，直让人昏昏睡。

        她果然留在桂娘房里吃了午饭。只银瓶还想着自己的世，胃口不大好。都说吃饱了犯困，她只磨磨蹭蹭吃了两口，撂下筷子，视线却也渐渐模糊起来。她扶着桌子站起来，才要摸索到床上去，忽然听见后夸嚓一声。

        她艰难地回，只见是桂娘倒在了桌上，带倒了一碗鱼汤，白瓷盅子滴溜溜转了个圈，摔在地上砸得粉碎。

        银瓶终于察觉到大事不好，慌忙叫了两声，然而这暴雨的冲刷把一切声音都闷在了屋内，唯一的回应只有那竹丝帘子被得飘飘摇摇，磕打着门框。她踉踉跄跄向门外冲了两步，到底脚下无力，摔倒在地上。

        大雨仍漱漱地下着，打得檐下铁也铃铃急响起来。

        那只桌子就在眼前，鱼汤的汤汁仍顺着桌角淌下来，一滴，两滴看不清了。

        意识模糊前银瓶竟听到了脚步声，然而她惊喜地拼尽全力撑起了上半，迎看见的，却是个两个穿青衣带斗笠的小厮，合担着方才用来送饭的乌木大食箱。

        其中一个，是瑞安。

        是他！那个近来无时无刻不在她周围出现的小厮。他到底是什么来？

        银瓶的心猛地一坠，可在此之前，她的脑袋便已经支撑不住，彻彻底底地倒伏在了地上。

        她没听见瑞安的言语。