林淡跟着跪下，嘴角却出一抹讽笑。自从严朗晴当了御厨之后，便时常为皇帝寻访民间美味。谁家菜馆的菜好吃，口碑超群，她便把这家菜馆的菜推荐给皇上，然后录入皇家菜谱。

“是啊，年轻寡妇能把生意成这样，也不知用了什么手段。脏，真脏！”

被她选中的厨子原本还诚惶诚恐十分感激，到后来却发现――那菜既给皇上吃了，他们便不能再拿出去卖，否则就是大不敬之罪。厨子研制新菜，往往要经过几月甚至几年的苦心钻研。可她轻飘飘一句话，就把别人的心血全剥夺，还断了别人的财路，与土匪没甚两样。

年轻男子深深看她一眼，甩袖而去。裘小厨子这才回过神来，惊叹：“师傅，您竟真的与严御厨有仇！您使出浑解数帮桥园饭庄研发新菜品，就是为了引她出来？”

裘小厨子把她送上车，真心实意地：“师傅，我觉得您比严御厨强。您舍得把一绝学教给别人，那严御厨却只会掠夺别人的心血。无论是菜还是人，她都不如您。”

林淡用指关节敲了敲裘小厨子的脑门，这才笑着离去，抵达南城，却见三岔口胡同围满了人，里面隐隐约约传来一阵哭声，还有围观者窃窃私语：“万没料到这家菜馆的老板竟是那等欺师灭祖之辈，连师父的棺材钱都贪！”

，这是赏赐，你们谢恩吧。”话落把一枚玉如意递了过去。

那玉如意只巴掌大小，水也不足，颜色更称不上艳丽，若不是刻了“敕造”二字，当真是丢在大街上都没人要。但仅凭这两个字，裘小厨子就不得不跪下磕谢恩，心中再屈辱也说不出一个“不”字。

“自然，”林淡点，“烦请公公帮林某带个话。”

林淡知严家人都是些什么德行，故而也不惊讶或气愤，站起后徐徐：“劳烦这位公公给严御厨带个话，就说林淡回来了，想与她再比一次了却前尘。她听了自会明白。”话落递了一张大额银票。

林淡摘掉沾满油烟的巾，轻笑：“有仇是真的，却并非使出了浑解数。她出招，我接招，仅此而已。世间美味千千万万，只四菜，又哪里算得了什么。”

年轻男子似乎与严朗晴十分熟稔，竟不要银票，而是蔑笑：“你与严御厨的事，我曾听她亲口说过。当年你不如她，眼下你二人已是云泥之别，更何谈重新比过？”

“这四菜是你的？”年轻男子也是从御膳房出来的人，厨艺和味觉都不差，方才已经在前堂尝过四菜，自然知林淡的厨艺究竟达到了怎样的程度。她的刀功、火候、调味，均已是尖水准，比起御膳房的厨子也不差。方才他敢说“云泥之别”四个字，这会儿却张不开口了。

听到这里，林淡不用问也知，严家人定是故技重施，跑上门打闹

“那你就告诉她，这四菜均是我的作品，与桥园饭庄无关，想要菜方便来南城找我，若是怕了，这事就作罢。”林淡神态自然地收回银票，嗓音不疾不徐、不卑不亢。

“知人知面不知心，别看那小老板整天笑眯眯的，内里不知多狠毒呢！她们娘俩年纪轻轻都守了寡，这是遭报应了吧？”