薛姨妈知自己闯了祸，连声答应。宝玉虽有了些不祥的预感，却也不忍牵连边的丫，好歹扯出一抹笑。几人围坐在炕上，装作玩花牌的样子。

小步小步挪到门

“是，我知了。”袭人婉转的嗓音此时沙哑的不成样子。

宝玉脸色红红白白不停变化，只觉一会儿像浸入了水里，浑上下热难忍，一会儿又像坠入冰窟，由里到外神湛骨寒，恍惚了好一会儿才重脚轻的下炕，呢喃，“我要去找老祖宗问一问，母亲究竟哪里得不对，我究竟哪里得不对，她竟不要我们了！”

“你莫问为什么，只要知这是老太太的意思。谁若再敢提宝二爷衔玉而生那事，也不需了，直接杖毙！”鸳鸯语气前所未有的狠戾。

两人相携离开，薛姨妈心里七上八下慌乱的很，冲薛宝钗孥孥嘴，示意她安抚宝玉，自己轻手轻脚跟上。

想到这里，宝钗又想起了前一阵王夫人提及的金玉良缘，心中忽觉十分抵。

“这个好虽好，但用料太沉重了，洗漱安寝的时候都要摘下来放在一旁，丫们又心，弄丢了好几次，还是这个更好。”鸳鸯说着从怀里拿出一条五彩丝绦编织的络子，将通灵宝玉卸下，装进镂空的暗格中，重又回宝玉脖颈，笑着提醒，“宝二爷快收好了，通灵宝玉委实贵重，千万莫叫旁人看了去，也莫弄丢了。络子柔不膈人，无论洗漱还是睡觉都无需摘下，可比那金挂件好多了！”

鸳鸯长叹一气，趁着夜色走了。

袭人冷汗刷刷直冒，连忙低声哀求，“薛姨太太，老太太已发了话，若这事叫宝二爷知，满院子的才都拉出去了，您行行好，在鸳鸯面前好歹装一装。二爷，咱们的命都在你手里了，你快笑！快快笑一个！”

“为，为什么？”袭人发紧。

鸳鸯也不多待，拉住袭人笑，“晚上路不好走，让这丫送我一送。”

两人到了院门旁的一假山，鸳鸯轻声开口，“袭人，宝二爷的通灵宝玉千万叫他藏在衣襟里，不要让外人看见，更不许提他‘衔玉而生仙人降世，日后有大作为大气运’的话。若是外人主动提及，你就说那通灵宝玉早就弄丢了，听见了吗？”

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“哟，正玩着呢？”鸳鸯眼珠子转了转，也不点破，自顾朝宝玉伸手，“宝二爷，你的通灵宝玉拿出来，老太太叫我给你重新换个挂件。”

薛姨妈高一脚底一脚奔回屋，掩上房门怒骂，“好个贾家，好个老太太，竟然起了打压嫡子给庶子让位的心思！这是欺负宝玉没了母亲庇护吗？可别忘了咱王家还在宝玉背后立着呢！”

就在这当口儿，门外有人通禀说鸳鸯姑娘来了。

薛姨妈将两人的对话复述一遍，末了又是一通谩骂，直把老太太一片回护之情想的龌龊不堪。

“好端端的，怎想着换挂件？原先那个不好吗？”宝玉摘下脖子上金灿灿的挂件，强笑。

宝玉心不在焉的点。

山皆分外了得的贾环，他日后哪还有活路可走？

“母亲，究竟怎么回事儿？”宝钗拧眉问。