薛涟缓缓深一口气，随即彻底下气来，心里明白已无争取的必要，画瑶非走不可了。

须臾过后他站起，发现自己后背浸出一层冷汗，在这大热天里又又黏。他缓缓调整呼，打量几眼，说：“大哥脸色有些苍白，近来可好？我那里新得了一支已成人形的千年老参，一会儿打发人给你送去。”

绿竹荫下，烛火点点，有人坐在溪边石上，放了一盏莲花河灯，那灯上隐约写着画瑶的名字，幽幽，随着水飘忽远去。

夫人清朗：“你只消送走那娼妇，与我薛家脱离了关系，谁还会她是谁的后人呢？等孩子生下来，立即抱回府，交给轻蘅抚养，若轻蘅不愿意，便送到我边来，薛家的子嗣不能落在外，更不能让一个窑姐儿他的娘。”

何至于寻死呢？

当夜画瑶被送到了外面置办的宅子，所有人都觉得，这样的结果，算是圆满了。就连未絮也认为，画瑶虽受些委屈，但住在外，与家里的吃穿用度相差无几，三爷不会亏待她，甚至会比从前更加对她好，还有什么想不开的？

那么放

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后又被圣上以磔刑，分肢剥，腹中满茅草，系于长安门示众，并令用铁刷子将他的肉一层层刷下，然后敲碎了骨……”

薛淳敛眸，望向薛涟：“父亲和二弟有官职在，朝中局势风云诡谲，咱们这位皇上又一向喜怒无常，而且最是忌讳靖难旧人，倘若画瑶的事情被有心人持柄纵，那么父亲将会置何，你二哥又将置何，你想过没有？”

“那孩子怎么办？”他不太甘心，抛出难题：“孩子是罪臣之后，也是薛家的骨肉，母亲和大哥打算如何置？”

薛涟淡淡的：“大哥说的是。”

薛淳放下茶盏，急促地咳了几声，薛涟忙上前为他拍背，他摆摆手，：“你我手足兄弟，不用计较这些，我今日劝你送走画瑶，也只为我们一家人平安而已。人生在世，还有什么比骨肉亲情更要紧的呢？”

“宴清，”夫人眼中惊恐之色，双手紧紧攥住：“别再说了。”

画瑶的灵柩在外宅停放七日，匆匆发引了。未絮困在府内，薛洵不准她去吊唁，更不准送殡，叫她着实焦躁难过。

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晚夕撇开秋田与春喜，独自走到秋汐院，见里冷冷清清，寂静萧索，想到画瑶魂魄西去，心中更觉忧伤，未絮眼睛，缓缓走到后院，忽而顿住了脚步。

“大哥当年为了救我才掉进池塘落下这病，我怎能不费心呢？”薛涟说完，忽然觉得自己虚伪至极。

薛涟如坠冰窖，夫人态度强，说完便起离开了。薛淳一面端起茶盏吃茶，一面温和笑说：“起来吧，还跪着什么？”

“汪汪汪！”几声犬吠吓得未絮回过神来，定睛一看，原来是欢姐儿先前养的那只巴哥。

薛淳凝眸浅笑：“我一向如此，没有什么好不好的，你不必费心。”

薛淳说得自己也恶心起来，沉闷地咳数声，继续：“即便如此，圣上仍不解恨，下令诛其九族，连邻里乡亲也遭到牵连，整个村子变作了废墟，数百人死于非命。当年那场殉难何其惨烈，圣上对建文遗臣的杀戮持续了十余年，至今仍旧讳莫如深。”