侧目一觑，太后正笑盈盈地看着自己，两只手还悬在半空，指上的玳瑁镂空护甲似乎能反光。这个节骨眼儿上，似乎也没得她选择的余地了。阿九定定神，暗自呼出一口气，堆起满面的笑容走上前。

正殿慈宁居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，开垂花门，以通后院。

太后眉皱得更紧，呵责：“怎么这样不小心呢。来，让哀家好好看看。”说着眸子在她面上细细打量，眼底透出几分满意的神态来，赞叹：“瞧瞧这如花似玉的脸儿，长得可真美。”

她应个谢，这才缓缓从地上站了起来，微垂着眸子立在原。葛太后笑容可掬，收起念珠朝她伸手，柔声：“来，丫，到老祖宗这儿来。”

这话一出，听得阿九心下皱眉。来慈宁前，钰浅分明说过太后不待见良妃，照理说不该对自己这样和蔼可亲。那丫在紫禁城里的时日不短了，应当所言不假，这可着实有些奇怪了。

听见里的人是谢景臣，阿九在那一瞬间居然生出了掉就走的念。然而也只是想想罢了，人都到了慈宁大门口，再想打回府是不能够的。不过倒是很新鲜，她歪了歪，难怪他总是念珠不离手，原来也是个吃斋念佛的主。还会入给太后誊抄经书，还很虔诚嘛。

阿九进了殿门，抬眼一望便瞧见了坐在上首的太后，微合着眸子口中念念有词，似乎是在打坐念经，因连忙垂了眸子朝她恭恭敬敬地跪拜，：“欣和给老祖宗请安。”

“回太后，”阿九睁眼说瞎话的本事日渐进，面不改色心不地胡诌，：“昨儿欣和不慎打碎了里的花瓶儿，被碎片给割了口子。”

秦嬷嬷脸上挂着丝慈霭的笑容，“有四个年了。老祖宗眼睛不大好，经书上的梵文字儿又小又密，只能请人代笔。为着这茬儿，大家选了好些字迹清秀的人嫔妃，可老祖宗都不可意，最后没个奈何，只能找上谢相。”嬷嬷说着稍稍一停，右手往前一托，躬：“老祖宗就在里，帝姬请。”

如是一想，不由压低了声音开口问：“嬷嬷，老祖宗里还有旁人么？”

葛太后两手拉着她将人带到跟前儿，瞧见她右手的绷布时皱了皱眉，惊讶：“这手怎么了？”

被人这么直勾勾地盯着瞧，阿九有

她想了想，又：“每年都如此么？”

前有人引路，阿九提了裙摆跟在后面徐徐而行，跨过门槛，隐约听见里有人说话，模糊不甚真切。她心感到古怪，这大清早的，太后里难还有别人？

听见声音，葛太后掀起眼帘朝地上的人看了眼，角往两旁一牵勾起丝笑容，温声：“欣和来了啊，地上凉，赶紧起来吧。”

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“回殿下，”秦嬷嬷回过来朝她勾起个笑容，恭谨：“今儿是浴佛节，历来四月初八相爷都会入替老祖宗誊抄经书。”

为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵大佛堂之东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。