然而御驾在前，不是谁都可以脸的。她不能进殿里，便和德全一，立在廊庑外沿等候。

夜幕升起来了，天上稀稀拉拉点缀了几颗星子，寒冬腊月的，风直往领袖里钻。星河不像德全，弓背塌腰地佝偻着，她站得笔直，尤其这会儿神全在墙上，压儿顾不得冷。

当今万岁不是理政还是治家，都算得上严苛，但也有例外，也许对其他子女恩庇平平，对恭皇后留下的两个儿子，还是相当爱重的。他同太子说话，一递一声关心他的课业，询问昨天出拜访元老们的经过。太子条理清晰地回答，他或是赞许或是指点，俨然寻常人家的慈父。

殿墙虽然厚实，到底没法完全隔音，因此皇帝父子间的谈话，还是隐隐约约透了出来。

太子见她沉默，自己倒想着要解这个围了，笑了笑：“我是来问问房家那件案子的，想传你，天儿太冷，你们女孩子受不得寒，索亲自过来。没想到你睡下了，话没问成，不过瞧见你睡着的样子了。你那睡相啊……”见她满脸惊惶，他笑得慈悲，“不说了，怕你脸上挂不住。”

“传膳了么？”她压声问。

官帽上的孔雀翎在她腋下左摇右摆，太子站在那里目送她，等她进了院门，方慢吞吞朝前殿去。

左耳风声，右耳温情，在这寒冷的夜里，奇异地汇和谐。只是殿里说话有扬有抑，声儿矮下去，便听不大真周了。似乎又说起了东内眷的问题，这可能是父子家常时必要讨论的话题，中间还夹入了她。恍惚听皇帝说起“宿寓今的女儿”，边上德全便悄悄向她拱手，意思给她喜。她没理会，太子的声线清朗，听得更清楚些儿，他还是那几句，“咱们好的，请皇父放心。”说当初皇父年近三十才生的他，他和星河眼下才二十二，有的是时候。

星河回房，什么都没张罗，打开炕柜拉出被卧倒就睡。也不知睡了多久，再睁眼的时候天都已经暗下来了，忙收拾起，上丽正殿。进了随墙门看见十几个小太监正上灯，包着镂雕铜活儿的大红撑杆儿上去，灯笼钩子准确整齐地落下来，微微参差的一声“喀”，几乎分不出先后来。所有人都是寂寂无声的，连鞋底过地面都要尽量轻和快。这就是帝王家的规矩，是人越多，越不慌不忙的那份稳妥从容。

，她吃惊过后，无言以对。

德全点了点，“主子正侍膳呢。”

这事倒有些稀奇，皇帝很少上丽正殿来，一般朝中大事都在内阁值房理妥当，太子又常随侍左右，什么要紧事儿，特意跑这一趟？

反正他不踩上两脚就浑难受，星河认命地点，“臣睡着了确实没有醒着的时候机灵。”说完屈膝向他一肃，“多谢主子准我休沐，我先歇会子，等日暮了再到殿里侍奉。”

她提起袍子从边路上月台，才走了一半，德全从殿里退出来，这回连值房都没去，老老实实在廊檐下侍立。发觉旁有脚步声，转看了一眼，鬼五神六地蹭过来，朝殿里使眼色。星河不太明白，问怎么了，德全说“老爷子来了”。所谓的老爷子，指的是皇帝。