薛沽握着扇子的手全是冷汗，只觉得符柏楠每靠近一步，天就暗一分下来，待他走到近前，薛沽连衬都要了。

见薛沽出门，符柏楠也不坐轿了，慢条斯理打帘出来。日下一玄色，从帽到朝服乌沉沉反不出半缕光，死牢一样锁住生气。

厂卫摇：“属下不知。他是今日忽然病的，那片又是九哥辖区，还不到换钟的点，故而不清。主父，要属下替他回来吗？”

符柏楠揣起袖子，靠在春榻上，眯着眼随意：“今日弹劾本督啊。”

厂卫点点，一个鹞子翻消失在暗影中。符柏楠继续前行，回到居所，他同符肆：“明日随我出去一趟。”

符柏楠轿子还在两条街之外，薛沽便听说他往这来，他本想借故逃出府去，可被符柏楠先一步堵在弄巷中。

“……起来。”符柏楠将帕巾扔回铜盆，撩袍坐下，淡淡：“薛沽今日称病朝堂，未见人影。”

“薛大人，”符肆走上前来，行了一礼：

大夏朝实行高薪养廉，皇帝比官员惨，朝臣十作一休，仅有刑、兵等重终年不能缺人，年节无休，由皇帝亲任军队直升的武将担任。

中传递书信端茶递水，已经是皇恩浩，而如东厂白靴校尉，或符柏楠之，从至尾便不该出现在朝堂之上。

下午朝休后，他走在上将厂卫唤出，问：“今日朝堂上怎么不见左佥都御史。”

符肆起：“昨日见他，他还一副神清气爽的样，怎么突染恶疾？”

符柏楠在春榻上静躺一阵，忽然伸手到下，缓缓摸了摸榻上的缎面。

符柏楠眯了眯眼，低声：“什么病。”

符柏楠扫了眼他打颤的双，哼笑一声：“御史大人这是要去哪啊？”

片刻，房门被轻声阖上。

“请吧。”

符肆瞬间收起戏谑，跪下：“是符肆失言。”

饭菜水

“……”薛沽咽口口水，干笑：“随、随便转转，随便转转。”

行至京畿一家酒楼，二人入内请了雅间。

薛沽去上冷汗，颤：“大好了，大好了，承蒙符公公挂念。”

符柏楠眯着的眼几乎要闭起来，半晌才懒声：“坐轿。”

符柏楠任东厂提督，又负掌印，背十多项官职，手下阉军一万，按例也照国制休沐。

厂卫：“回主父，薛大人今日称病在家。”

请字咬得极重。

“这，这老……老夫……”

薛沽前后一望，街巷尾站满了东厂厂卫，他皱着老脸，用纸扇敲了下手心，也进了轿子。

符柏楠从帕巾中抬起眼帘，缓缓看了他一眼。

符柏楠没留下半分缓转的余地，旋上轿。

他思索片刻，躬：“主父，明日坐轿还是骑？”

符柏楠帕巾掩口，讽：“本督听闻薛大人染恶疾抱病在，怎么，今日便好了？”

“是。”

符肆瞬间了悟。

符肆将帕巾递给他，笑：“主父，明日休沐，还去吃面？”

“哦――”符柏楠刻意拖长声：“既已无恙，那今日本督请薛大人酒楼一叙，大人不会拒绝吧？”

符柏楠：“不必，你去吃饭罢，晚上叫小九来一趟。”

十几封奏折，符柏楠阅完便全数压下，没任何反应。