只见院门大开，石阶上的落雪早就扫去了，连两边经得两冬一春长得枝深叶茂的树，都叫打落了积雪，还有花匠预备起裁剪枝叶来了。

小莲蓬日日在她耳边念叨些个姨娘要为自个儿打算，若是一辈子不能回去，手上没银子往后怎办，江婆子苏大郎一回来没讨着钱，过后又来了一回，见真的要不出东西来，干脆没再来过，还是过年那一回，江婆子托人带过一瓮腌咸菜。

明沅坐了一整个下午，那碟子蜜姜丝被她吃个干净，凉茶压住上的火，到了点儿，披上斗蓬，一步一思量的往的正院去，经过花廊，还没走到落月阁前，就听见里有大响动，她心一惊，快走两步上前去。

，成日里看的听的不一样了，心思就跟着变化起来，手勾不着眼瞧不见，连孩子的量都摸不准，除了嘴里念叨一句，儿子在她心里还是襁褓中的模样，女儿已经记不真切了，可她却知女儿还惦记她，便是三五百钱，也够她庄上一月开销。

眼泪涟涟哭的庄上那些个妇人也陪着掉泪，睐姨娘百样不通，只一样像了江婆子，会造汤水，既不再看着她，总归长坐无聊，也往厨房走动一回，见着烧汤炒菜也多一句口，渐渐亲近起来。

采薇一怔，扭了脖子往里瞧，门大开着通风，四五个丫正在扫尘，她心里咯噔一下，明沅却已经往前行去，采薇急赶上两步，正不知说什么好，就看见明湘在前边亭子里等着，问了一声：“四姑

她的眼泪立时就下来了，睐姨娘知哥哥嫂子的子，亲娘本来有她撑腰，嫂嫂要靠着她来讨银子，只有巴结的份，如今自己这里断了银钱，娘还不知要怎么受磨搓。

人心都是肉作的，她的可怜模样就在眼前摆着，有那些个心的也都怜惜她，为她叹上两句，等再亲近些，便知她原来差点儿就许了人当正娘子。

颜连章原也没想着把她接回来，两年时光让他只得这么个人，等这夜过去才思量着要怎么把她挪回府里去，也不过回府的一二日还记得，再往后这心思就越来越淡，哪里知只这一夜，她竟有了孕。

这一句话，把她熄了的心火又燃了起来，一辈子到老死在庄上，还是挣一挣拼着回到颜家去！摆在眼前两条路，于她不必选，乌溜溜的发挽在耳后，留出一束搭在肩上，她这儿缎子是有的，活计却没那么细，镶不得珠也盘不得金，穿了件素色禙子，端了盅儿过去，里是炖的野鸡崽子。

这一瓮儿上边是盖咸菜，上面那层吃尽了，下边是拿秋油腌的一指长小鱼，拿筷子一插都快没过筷，层层叠叠也不知备了多久。

唏嘘一回各自散去，等颜连章要来的消息传过来，就有人拍了她的门：“苏娘子，老爷来咱们庄啦。”

她本来就是老爷的女人，由着她去侍候再平常不过，颜连章这才想起她来，竟不知她叫发落到这个庄上，旧人也成了新人，她瘦得许多，纤腰一握，眼睛更显得大，水盈盈的瞧过来，喝了汤就办下事来。

总归是一路把她从五岁拉扯到十五岁的亲娘，这十年里，她们俩在颜家相依，有亲娘护着再没受过旁人欺负，连糙活计都不曾沾过手，光是想也知她如今日子有多艰难。