一炷香后天亮了，但因为初雪，和没亮的时候似乎也差不多。到大理寺时徐恭正守在她的号房门口，冻得脸色发红。看到她立刻迎上来。

他冷冰地说：“蠢物！”

倒是赵长淮，最近颇得朱明炽重用，在官员中崭角。给他说亲的人如过江之鲫，他自己挑三捡四的，到现在都没定亲。

***

家应喏，行礼后躬退下，长宁才披了斗篷出门。

长宁沉着脸问旁边的大夫：“可要紧？”

赵长松上次春闱只得了同进士，正准备明年再考一次。三房、四房的几个堂弟刚入了族学，长宁叫请了国子监退休的先生回来给他们授课。

这人说完后，久久没有听到周承礼的声音。

父亲对落魄的读书人一向富有同情心，每年考后都会收一批人，更何况是同乡。

“孟之州和陈昭带人盘查私宅，他们当中几人被抓，有个趁乱突围，回来禀报了我。”

徐恭的神色不太好看：“大人，出事了！”

朱明炽此人异常聪明，若是让他察觉到异常，一切就难以收拾了。

“我验了孟大人吐出的秽物，应该是□□无疑。”

“……有几个济州来的秀才，本来是想着到京城来赶考举人的，结果花光了盘缠。大爷出门遇到他们卖扇子。见是同乡，便想一并收入族学中，还把族学倒座房拾掇出来，让他们住下了。”事说，“每月还给二钱银子买纸笔。”

当他抬的时候，周承礼突然一巴掌重重甩过来，他的脸被打得偏过，火辣辣地发麻。

赵家家大，也不会被几个秀才吃穷了。长宁了眉心：“养几个人倒不是大事，只注意他们莫要入内院冲撞了女眷，也不要打着赵家的旗号，在外胡作非为就是了。”

周承礼冷冷地瞥了他一眼：“以后朱明炽边，都不准我们的人再近。”

顾嬷嬷叫事来回话。

si  m  i  s  h  u  wu.  c  o  m

了皇上。可惜当时孟之州避开了，他们……错把大少爷当成了孟之州，误下杀手！不过皇上当时在旁救下了大少爷……”

二爷赵承廉赶赴任地，家中大事由大爷着，但每月长宁还要再过问一遍，免得出漏子。

大理寺后院，重兵把守。长宁快步走入后院，这次孟之州的亲兵倒是没有拦她。屋内几个人匆匆往来，赵长宁进屋后，立刻闻到一烈的药味。孟之州躺在炕床上，脸色蜡黄到了极致。

长宁顿了顿，又问“……是什么毒？”

此时天色蒙蒙亮，却是阴沉沉地压着，没有半点出太阳的样子。长宁走了几步才发现是下雪了，细雪如絮，落在斗篷上片刻就化了。

长宁渐渐的冷静下来。倘若孟之州有事，大理寺难逃其咎，肯定是要被问罪的！但孟之州究竟是怎么中的毒？他边的人，可是连只苍蝇都不放过地盘查！

“所幸发现得及时，孟大人又喝了许多酒吐了两次，误打误撞地解了些毒，没有命之虞。”大夫了额的汗，“但究竟有没有损伤，还得等孟大人醒了再说。”

那人甚至不敢伸手捂脸，立刻跪下说：“卑职也没有想到……索大少爷没有受伤，倘若因此伤到大少爷，卑职几条命也不够赔的！”

第二日起来天还没亮，堂屋里笼着盏油灯，长宁就着油茶吃早膳。