他们又怎么知康成的心思。自家不可能娶了，最怕的就是便宜了顾家。现在一拍两散谁也别想得，外甥女最后嫁给了无关利害的聂载沉，康成简直是意外之喜，自然乐见其成。

第二天他帮母亲翻修过猪圈破漏的屋，砍了足够她烧一两个月的柴火，在家里又过了一夜，留了些钱，再给石家也送去二十个银元，然后辞别母亲，踏上返程。

他回到广州的时候，距离他出发时已经过去了一个多月。刚回到西营自己的宿舍，放下东西，他手下的几个营官就闻讯而来，兴高采烈地告诉了他一件他不在时发生的事。说一标里那帮平日聚在蒋群边的人背地说他靠着白家裙带关系才上位了标统，前些天放假出去，他们叫上陈立等人跟了上去，借故寻衅，围住将那帮人狠狠地揍了一顿。对方知高春发会袒护，避过高春发，直接抬着个被打断的告到了康成的面前。本都好了受罚的准备，没想到康成不过只罚了他们每人半个月的军饷，对方也被痛斥了一番，简直是占到了大便宜。

聂母一边低着活，一边絮絮叨叨。

“你在外，娘不求你大富大贵，只要你平平安安，往后再娶到个贤惠的贴你的人，你们俩和和美美过日子，再生个一男半女，白到老，娘这辈子也就没什么可求的了。”

“你怎么都不说话？怎么了？”

聂母停了手中的针线，借着灯火看了他一眼。

聂母放心地笑了：“没事就好，娘就放心了。你赶了大老远的路，累了吧，刚才你吃饭时，娘帮你铺好了床，你早些去歇息。娘再一会儿针线，也好睡了。”

这一夜，聂载沉躺在他从小长大的这间屋里，听着窗外声声秋虫鸣叫，渡过了一个辗转难眠的夜。

“大人你放心，要是那些人还敢胡说八，我们兄弟见一回打一回！”

“大人，当时我们兄弟可都气坏了，实在替你不平，就是关禁闭吃鞭子，也非要教训教训那帮眼红病的仆街！将军大人这回居然还明理，倒是我们兄弟之前没想到的！”

“没事。”他微笑，“确实是长久没回，正好有事经过，就顺回来看一眼娘。”

聂载沉眼眶忽然有点发热。

“载沉，刚才你婶她们开你的玩笑，你别往心里去。娘一直没和你提，这两年你不在家的时候，咱们太平好些人家过来说亲，当中也有不错的大，但娘没说，就是怕娘看中的，你不喜欢，勉强答应，日后还耽误了人姑娘。娶妻是一辈子的大事，宁可晚些，不能草率，更不能将就。你在外好多年了，娘记得你出去的时候，子骨还单薄呢，娘当时不放心，又知咱们太平这地方小，关不住你，一咬牙就放你走了，一转眼，你也成大人了……”

“你这趟突然回来，是不是有事啊？娘见你好像有心事。”聂母狐疑地看着他。

聂载沉心绪紊乱，几次想要开口，话到嘴边，却总是说不出来。

聂载沉忽然临时改了决定。

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聂载沉一顿，摇。

从决定找白成山提亲的那一刻起，聂载沉就知这种背后的议论是少不了的。

他禁止手下人往后再这样行事，随后去找上司报了个到，径直去了

返程的行里，多了几件母亲之前陆续为他的新衣。