见过外面犷自然的山川河岳，经历过了惊心动魄的冒险，重新见着这琉璃瓦，雕梁栋，姜雪宁心底不免压了一口气，步履之间有些出神。

可连着姜雪宁自己在内，也还差了一人，正是曾与姜雪宁起过不少龃龉的吏尚书之女姚惜。

立春已有五日，北地却还是寒风呼啸。一行八人从仰止斋出来时都罩了厚厚的斗篷，或揣着手笼或捧着手炉，顺着朱红的墙下走过。

棋盘两边是萧姝与陈淑仪，旁边是看棋的周宝樱；坐在角落里喝茶的是尤月，与她向来不对付，只用那着冷笑的目光瞧她；站在窗前盯着那窗格的形状皱眉思索的是方妙，不知是又在琢磨什么风水堪舆的问题；怯生生的姚蓉蓉拿了针线在尤月对面坐着，正绣着一方手帕；最显娴静的当属姜雪蕙，手里持了一卷书，坐在那半人高插了红梅的花瓶后面，抬眸看了她一眼，又埋下去继续看。

后来玉如意一案时在慈宁中得见张遮其人，倒是改了主意又不想退亲了。可没料到这时候人张遮主动来退了亲，措辞虽很谨慎，可姚惜从来好面子的人，只觉是此人不识好歹。

起初是姚惜要退亲。

姜雪宁扫眼一看，才发现的确少了一人，没有不由一挑：“姚姑娘也不在呀？”

，一看见姜雪宁进来，听见她说了这话，原本就挂了几分苦相的脸上，腮帮子便鼓了起来，又可怜又艳羡地：“宁姐姐在家一定吃了好些好吃的东西吧？唉，宁姐姐病了，姚姐姐也病在家里不来。我怎么就这么能吃，长得这么壮实，从小到达都没怎么病过呢？这大冷的天，藏在被窝里吃东西该有多好……”

谁不知姜雪宁当初与姚惜起争执正是因为张遮？

尤月这些天来春风得意。

众人顿时无语。

如今伴读，应为九人。

听说她这位“兄长”，前不久才把圣上赏赐下来的许多珍玩一脑地送了大半去姜府，讨好了姜雪宁，再想起父亲与弟弟说在通走曾看见姜雪宁一事，心底已是冷笑了一声。

与姜雪宁的仇，便结得死了。

如今前朝张遮官升一级，颇得圣上青睐，在百姓中也颇有声望，姚惜本人若是在此，不知会否觉得脸疼？

肃穆恢弘的廷，有一种过于规整的仄。

姜雪宁虽然奇怪她怎么会病了，可想想在里能少见到个碍眼的人，便懒得去追究因由，只：“确是有些失望，不过来日方长，总有见到的时候。”

直到这时候萧姝才淡淡抬了眸，轻轻说了一句：“病了多日，姚尚书报过了礼，说是往后不来了。姜二姑娘想要见着她，怕要失望呢。”

一则是手里任氏盐场的银飞涨。她眼瞧着情况甚好，已经特意派了

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萧姝看她这恬淡神态，莫名想起了萧定非。

她着棋子的手指微微用力，强压下这些天来积攒的火气，若无其事地笑了一声：“姜二姑娘既然到了，咱们人也齐了，这便去慈宁、坤宁二向太后娘娘和皇后娘娘请安吧。”