孟知竹再把令牌递给那炼气弟子。炼气弟子拿到，起先平静，唱：“几位师兄师姐，请这边……”

孟知竹接过令牌，对楚慎行、秦子游出一个邀请的手势，笑：“请吧。”

热浪铺面而来，灵气蓬涌动。

辰火真人被镇住。他花了点时间，意识得到：原来丹修也能有如此威能！

炼气弟子渴望又惆怅地往下看一眼。他已经四十余岁，仍然是炼气中期，多半很难再突破。如果不是此时恰好在金甲沙矿轮值，恐怕漫漫一生中，都没机会见到传闻中的六阶矿藏。

几人这才往下。

须臾后，此人收敛视线，将令牌取下、递给孟知竹，再恭恭敬敬地拱手：“师姐、师兄，请下矿吧。”

算来，那是百余年前的事了。

孟知竹面上始终带着平和的微笑。

自在峰中历来如此。

忽而一怔。

为此，辰火真人庆幸自己先前决定。虽然王、孙二人此时不过筑基修士，但与他们交好，绝对有百利而无一害。他这样殷殷叮嘱，孟知竹感觉到，于是在对待两位新友时，更添一份上心。

原先已经是矿的地方轰然开启，出一条朝下的通。

等到了矿区，负责守卫、清点的弟子自然认识孟知竹等人，上前拜：“方师兄、孟师姐……”最后轮到孟知竹。

他还在暗恼，却见比武台上炸出一片烟雾,随之而来一声巨响，灵气波动剧烈。等到烟雾散去，辰火真人见到丹修盘浮于比武台，俯视下。剑修则受重伤，吐血不起。

楚慎行听出，这弟子是按照几人修为来唤人。这也寻常，归元宗以修行境界排行，其他小门小派有样学样。

辰火真人在这方面也对孟知竹有所提点，要他在进来之后，给王、孙两位友卖个人情，教他们如何在此行路。不过出乎意

然而他这声低语,传入旁边归元弟子耳中。辰火真人听到一声轻笑,那笑声分明并不针对他，他却仍然觉得脸颊上火辣辣的痛，活似被人一巴掌扇在脸上。哪怕那名归元弟子直白地说一句“土包子”,他也不至于这样难受,而是可以自我安“归元弟子不过尔尔,如此气量，难成大事”。

他走同样途的人一同比试：同一个丹方，看谁炼出的灵丹品阶更高。

练气弟子眼睛睁大许多，错愕又惊讶，不由抬，来来回回看了孟知竹几人数眼，才勉强稳定心神，说：“请师兄、师姐稍候片刻。”要进五层、六层金甲沙矿，需要一番繁复步骤。这弟子小心翼翼地取出一枚玉简，贴上额，确认过，才紧张地开始启灵阵。花了大约一盏茶时间，楚慎行等人见眼前金光闪烁，最后，这炼弟子将孟知竹带来的令牌放在阵中。

不过自在峰弟子此前都去过一层、二层矿区，知晓环境如何。虽然此刻路难行，但毕竟早有准备，于是还能应对。

辰火真人因此心神不宁，回到自在峰后，便开始闭关苦修。

而后，不免想到：倘若我能晚出生两年，我也可以习得这样的丹方！我平日在自在峰，被人尊称一声“长老”。可到了归元，却连一个普普通通的筑基弟子，都比我更见多识广。

这里并无台阶，而是一个矿崎岖的通，坡度很陡，又难以用上代步灵。