李纨不说主题，凤姐就陪着静坐。探春憋不住问凤姐：“琏二嫂子，林姐姐可在？”

“给淑妃接进里好几天了，陪淑妃去了。”

“那，二嫂子，林姐姐什么时候回来呢？”

钗出来，莹儿跟了上来，把手炉递给自己姑娘，帮宝钗系好大氅。

“姑娘，咱们这去哪儿？”

凤姐心里按啐一口，都是谁惯的病，怎么就喜欢上来先指责别人，一幅怎么都对不起她的样子。凤姐讨厌这样说话的人，也把架子端起来，“珠大嫂子，我搬过来几年了，生孩子也不见你来看我。大老爷病的全京城都知，也不见你上门。还要迎你？”

凤姐听说李纨和探春来了，就让小丫请进来。

薛蟠哪里想到，这不过是夏金桂要除去秋菱――那貌美、温顺、略有才学的香菱的第一步。

李纨看着平儿赞：“凤丫，这平儿给你调、、教的愈发容貌可人了。”

“可是我说错什么了？”

宝钗带着莹儿回薛姨妈那里。还没进院子，就听见她嫂子夏金桂的吵嚷。宝钗低、抿，绕回自己的屋子。

凤姐见李纨这样讲话，就互相见礼，请二人坐了，吩咐人上茶。平儿带着小丫鬟，指点着给二人上茶。

二人忍不住想，这是白来了。和凤姐说林家的财产，凤姐再能当家作主，林家的事儿，她说了都不算。

李纨带了探春，去荣国侯府求见王熙凤。这种不投帖的的拜见，一般只在近亲、非常交好的人之间才有。一荣国府和侯府的关系，像她们姑嫂这样，就冒昧了。

才彩霞来找宝钗的时候，夏金桂就在屋里装病，指使的改名为秋菱的香菱，忙个不停。这回见了薛蟠回来，就闹着问薛蟠昨夜宿在哪儿。薛蟠早领教了夏金桂的厉害，怎么肯说自己歇在尤二姐那里，不过是说些喝多了酒，随便混了一夜。

那夏金桂嫁进薛家不过三、二个月，一番手段施展下来，早把薛蟠这个喜新厌旧的、有酒胆无饭力的拿住了。也合该年底生事，那尤二姐见他多日不去，内用羞涩，就打发人来找薛蟠，这一去，就是一夜没回来。

那想李纨进门就说：“好你个琏二，竟不知去看看我，走多几步迎迎。”

那夏金桂见吵嚷拿不下薛蟠，就指使自己的贴丫鬟宝蟾去服侍薛蟠。那薛蟠天是“得陇望蜀”的主，见了妻子指使宝蟾过来，就摸宝蟾的手。那薛蟠别的能耐没有，花街柳巷混了十来年的人了，立揣摩出夏金桂的意思，来顺杆上地好好奉承了夏金桂一个，终于得了夏金桂开口，赏了宝蟾屋里人。

平儿给李纨、探春行礼，然后站去凤姐后。

李纨尴尬，“瞧你这能说的巧嘴。”

三人闲聊几句，李纨问起孩子，又问贾琏，最后问到贾赦。

平儿羞涩地笑笑，她还没从凤姐给她的巨大惊喜中回神，这几天总是嘴角噙笑，一幅喜不自抑的模样。

凤姐就说：“珠大嫂子，老爷一日弱过一日，你回去和老太太说，怕老爷

“回家。”

“要看淑妃的心意了，上次进住了一个多月的。”

“凤丫，你哪里是说错什么了，你还不知我，也就是一个木偶人，哪里得随意走动。昔日有你在府里，还有个说话的人，唉。”