窦宪眉微皱，下意识地伸手去抓她的左手，仔细一看，果然掌心通红。他心中酸，鬼使神差地执着那只手递到边，轻轻吻了一下。

窦宪自悔行事孟浪，整张脸都红透了。但见她低绞着衣带，满面飞红，神情并不恼怒，反而别见怯，心中渐渐沉定下来，有一种大胆而甜蜜的欢喜。脸红地微笑起来，将面前茶水一饮而尽。

暮春的夜风仍带寒意，窦宪一下了楼，便觉冷风扑在上，把好不容易汲取的一点温全散了。他紧了紧衣服，快步往前走。

窦宪闻见饭里热热地散发着花的香气，问，“这是？”

了一碗饭放进他手里。

窦宪刚想说怎么会，忽然想起履霜在谢府的种种遭遇，还有她背上的陈旧鞭痕。忙收了口，转口笑，“你是怕教会了徒弟，饿死你这个师傅吧！也罢，不告诉他们，咱俩自己着吃。”

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履霜的手微微一顿，声音也低了下去，“这是贫苦人家吃不上饭才的东西。你叫侯府的厨子学这个，没的让人笑话。”

热气衬着香气，清甜无比。窦宪大口扒了一口饭，“好香！我一次知这种法，以后可得让府里的厨子学着。”

履霜局促地把那盏茶从他手里夺了下来，“吃饭时喝茶，仔细伤了胃。”指着他面前的汤碗，“喝那个吧。那是葵羹，我放在鸡汤里的。”

桔梗委屈，“我是为您着想才说这样话。四姑娘虽则姓窦，终不是我们

窦宪简短地回答，“在快雪楼用过了。窦顺和木香呢？”

窦宪不悦地呵斥，“什么话。”

履霜这才抿着嘴微笑起来，一边替他挟着菜，一边介绍，“左边那个是匏羹。我拌了盐、豉、胡芹。中间那个是蒜瓜，把秋间小黄瓜，用石灰、白矾汤焯过，控干，稍腌后搅拌大蒜泥，浸好酒、好醋。右边那个是干崧。切后加芹、茴香、杂酒、醋水，用净盐浇。封闭起来，撼一百次。”

等走了好长一段路，他蓦然停住脚步，往后看了一眼。那个月白色的影居然还站在窗前，注视着他离去的方向。他眼圈发热，握紧袖子，猝然加快脚步，往松风楼去了。

等用完饭、漱了口，天色更晚了，窦宪不便久留，嘱咐了履霜多躺躺等语，便告辞出去。

水芹笑地解释，“这是槐花饭。去年夏天，姑娘带着我们拿竹竿和栲栳打的。淘干净，撒上细糖，腌起来，埋在大树下。今天是第一次拿了出来，拌在饭里蒸。”说完，给两人各盛了一碗汤，悄悄退下了。

一打开房门，便见大丫鬟桔梗在内焦急地踱着步。见窦宪回来，她迎上来抱怨，“二公子！您去哪儿了？竟然这个时辰才回来！用过饭了吗？”

“婢让他们先去睡了。”桔梗一边替窦宪宽着衣服，一边忍不住，“眼见着四姑娘一日比一日大，您也该顾及着分寸。”

履霜像被热水了，迅速地抽开了手，背到了后。

窦宪拿过喝了一口，葵羹清香，伴着鸡汤的香，异常的鲜美。他很快便就着汤一连吃了两碗饭。