竹茹恭敬地说，“承姑娘善意，婢去西市逛了一圈。人很多，万幸婢没出闪失。”

不想恰恰被竹茹撞到，告到成息侯那儿。

成息侯听了，气的发抖，“这个混帐，竟敢这样作势！我看这次，八成也是她。”命窦阳明带人去搜窦萤的屋子。

这番动静实在太大，众人都免不了去打听。于是很快，一段言便在府内悄然传开：除夕四姑娘进的时候，检举揭发了二殿下的丑行。二姑娘因嫉妒她独占侯爷恩，便趁着她出门，悄悄向二殿下报信，以期借对方之手除去劲敌。

窦宪见她嘴苍白，每说一句话都困难无比，忙，“好了好了，你快别开口，小心伤口裂开。”出了房门，一叠声叫人送吃的过来。

履霜点一点。

履霜错愕半晌，问，“那，那圣上知这事吗？”

窦宪放下了药，沉沉叹了口气，“是刘恭。”

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履霜也不计较，点点答应了。

而郊外猎场，昏迷了整整一夜的履霜也终于醒来。才睁开眼，她便感觉到被子上压了东西，沉甸甸的。不由地□□一声。被子上的重压上消失了，一个声音急切地问，“你醒了？”

尚夫人听了义愤填膺，“谁没事去算计她？”把传谣言的人一个个提来大骂。她女儿窦芷看不过眼，几次劝阻，尚夫人听得心烦，命人把她关在了房里。自己带着儿子窦笃，把个假传消息的繁缕打了半死。

是窦宪。

履霜声音微弱，“话不能这么说...”

不一会儿的功夫，竹茹、水芹便带着一个小案进来，上摆放着细粥和若干致小菜。

半夜。絮絮地说了许多。

窦宪忙说，“我在这里也是一样的睡。”

接着，窦宪又命拿在外温着的药进来。履霜忙制止了，“才喝了粥，等会再喝药。――还没问你呢，咱们好端端地出门，怎么会招惹上刺客？”

尚夫人和窦笃打听到他这么说，都松了口气。然而丫鬟忽然来报，繁缕伤重而死......

履霜见他双眼下一片乌青，强忍着背上的钝痛，问，“你怎么不回去睡？”

履霜强撑着微笑，“竹茹你回来啦？外好玩吗？”

他们都又惊又怒的，“不过是打了几下，并没有下狠手，怎么会死呢？”风口浪尖上怕人知，假托繁缕得了重病，匆匆令人把她抬出去。

成息侯叹息着对窦阳明，“要不是他们心急，打死了帮忙的丫鬟，我还真被糊弄过去了。”不顾尚夫人的恳求，以窦萤染沉疾为由，遣送她去了郊外的庄子上。

等到傍晚，窦阳明搜查的结果出来了。窦萤的屋子里没有什么特异的东西。成息侯听后背着手踱了半天步，“难...竟不是她？”

窦宪拿过细粥，，“别起来了，就这么侧着子吧。我来喂你。”命水芹拿枕垫在履霜胳膊下。又，“知你饿，可两天没进过东西了，一下子用太多，胃吃不消。”喂了半碗粥、几口小菜便收了手。说是少食多餐，等过两个时辰再进一次。