而穿黄衣的，叫竹茹的丫鬟，并不是侯府之人——她原本是伺候周姨娘的。自那位姨娘毒害履霜的事发作后，成息侯吩咐，把所有伺候她的人全投狱。竹茹是那十几个仆中唯一不哭不闹的。履霜不免注意到了她，问她缘故。她回答，“哭闹了，侯爷就能饶过婢吗？所以还不如收着眼泪，至少从从容容地去死。”

穿绿衣的婢女叫水芹，她是履霜母亲的母的孙女。听闻菖蒲之祸，那位老夫人立刻让自己的孙女进来侍奉。水芹是个有痴的女孩儿，因从小受祖母教养，天然对履霜有着愚忠，不履霜让她什么都毫不迟疑。

履霜的心一下子提了起来，“是什么？”

履霜眼巴巴地快雪楼等了他好几天，始终见不到他的人影。于是她趁着全家一起吃饭，装作不经意地问了成息侯，对方回答，“你二哥忙倒不是很忙，只是天渐渐热了起来，他一向是耐不住的，这不，懒到叫厨房把三

履霜便退回房，不想伺候她的丫鬟们看完热闹回来了。见她只着中衣地站在窗边，打的绿衣婢急，“姑娘怎么起来了？也不披件衣服？”旁黄衣婢的语调却不急不缓，“姑娘想再睡一会儿，还是婢们这就打水伺候您洗漱？”

的至亲。给他宣旨，是老的荣幸。”

水芹疑惑，“说来也怪，公子不知为什么，脸上一直淡淡的。”压低声音猜测，“咱们二公子啊，一旦及冠，便是侯府的世子了。依婢看，那等清苦的差事他大概是看不上。”

水芹笑，“羽林中郎将骑都尉一职，阖府都在高兴呢。”

履霜顿了顿，问，“那窦宪自己呢？”

履霜，“再睡一会。”

竹茹忙打断了，“什么话？二公子是情稳重，这才喜怒不形于色的。”又，“骑都尉手下正正经经有九百人，还有比一千石的秩禄。圣上给了这样大的荣，怎么能说清苦呢？”

履霜一边躺下一边问，“王公公是来府里宣旨的吧？二哥得了什么职位？”

“二公子说，他才调去羽林军，人生地不熟的，各都要打点。所以这几日就晚点再回来了。他让我同姑娘说，到点了自个儿去饭厅，不用等他。”

履霜攥紧了被子，好半天才“哦”了一声。

成息侯抚须笑了起来，一边说着客气话，一边送王福胜出去了。

窦宪果然不再有空。

履霜转往屋内走。水芹、竹茹叫后的六个小丫鬟退下，自己两个走上前来，扶了履霜上床。

因为这两句话，履霜不顾成息侯的反对，是留她了贴婢女，还将她提到了一等大丫鬟的位置。当时竹茹仍然很镇定，除了谢恩，没有多表别的忠心。可之后对待履霜，打点出了所有的用心。举凡开口，没有一句话是多余的。履霜隐隐能感觉到，这个丫鬟以后能在关键时候，帮她更大的忙。

竹茹，“对了，才刚婢去跟二公子贺喜，他让我捎句话给姑娘您。”

水芹吐了吐，“九百人算什么？我们侯府可是...”见履霜淡淡看了她一眼，忙收了口。