桂子视而不见，心里没少翻腾：皇帝与以内阁为首的臣工在帝王婚事上展开的拉锯战，迟早要摆在台面上，到时候于被动的，恐怕还是她啊。

下了雪之后，天气变得更冷，养心殿外风声极大，刮得窗外呜呜作响，桂子端了热茶，入西阁，将热茶摆在御案上，对忙于批阅奏折的梅若英说：“皇上，歇会儿吧，再不传膳，天就黑了。”

“臣不敢，臣心疾入骨，皇上不见臣，臣没的选，反正臣.....宁可掉脑袋，也得解了这相思之苦。”

“下不为例。”梅若英言语不悦，到底伸臂虚扶一把，张勉之趁机握住女帝的手，讨巧地站在她旁，“皇上一个人吃饭，多无聊，不如臣接着为皇上布菜，陪皇上说说话罢。”

张勉之撩袍跪在梅若英脚下，仰看着梅若英。他天生一张蓝颜祸水的脸，凭着长相当年在京城四公子中了筹，也因此为当时尚为朝云公主的女帝所青睐，收裙下之臣，至今荣不衰。张勉之一向胆大，此刻并不畏惧皇帝淡漠的表情，晓得她是外冷内热的人，遂眨眨自己妖/媚的狐狸眼，直白热烈地传达自己的情意。

梅若英拿起最后一本奏折，打开看，却还是老生常谈，今儿是礼，明儿是御史台，轮番变着方儿套用各种人纲常德规范劝她尽快考虑立后，梅若英不动声色，甚至眉都不曾皱一下，快速提笔，一如往常写下三个字：“知了。”

梅若英拿眼神示意他坐到对面去，张勉之不依，挤着坐在她旁，“臣要和皇上坐在一块儿。”

晚膳来的很快，热腾腾的铜锅子架在东阁的梨木大炕几上，香气四溢。梅若英觉得房内过于和，脱了外罩的八绣团龙比甲，盘坐在南窗下的炕上，有个材高挑的年轻太监从桂子后走过来低着双手递上象牙筷，她觉得怪怪的，不由得多看了几眼，冷冷：“你过来。”

.....

一种压力，新来的秦公子看起来人畜无害，可板着脸的时候，颇震慑力，和品阶位分无关，人家只往哪儿一站，即使站姿不正，可是那威严不经意就散发出来了，叫你没法子命令他，使唤他。

小太监噗嗤一下，抬起，连嗔带怨地看着梅若英，“皇上......”

“我还不知你的心思，坐下一块儿吃。”

桂子轻声细语，顺将女帝手边阅览过的高高一摞奏折摆放齐整，架在紫檀雕牡丹纹的书阁间，等待明日一早发回内阁大堂。梅若英放下朱笔，活动活动脖颈，端起霁蓝釉茶杯，轻轻抿一口，：“那就传膳。”

“勉之，你是觉得朕拿你没办法么？”梅若英淡淡的，冷眼瞧着淳嫔张勉之。他无诏入殿，却是乔装打扮，穿了皇帝御膳房总的曳撒赐服，碧青色的底，织金妆花飞鱼过肩通袖袍，原本就生的面似秋月，色如春花，倒叫赐服衬得人越发的俊美妖艳，混在太监堆里格外耀眼。

他热情地为她夹菜，铜锅子里涮羊肉，涮牛肉，也涮木耳涮豆腐白菜，怕太着她，张

秦小七见他两个一时无措，不由得乐呵：“嘿嘿，凉拌。”

“秦.....秦大哥，可是，......可是如果我们不抄完，是本见不到皇上的，那你说我们怎么办？”