“把我放下来吧，孩子。”高大的乘客说。

那是个满面胡须的老，层层叠叠的沟壑布满了每一寸肤，像树似的。他看起来太老太老，让人很奇怪他还能动，更奇怪岁月居然没让那伟岸的躯萎缩――如果他的脊背已经因为衰老佝偻，那这个人年轻时会有多魁梧？这问题无关紧要，他已经很老了。

他们已经逃亡了整整四天，玛丽昂的齿间有山鼠的血味，橡木老人却只喝了一点清水。他需要一片沃野去扎，一棵古老的树怎么能承受住石山上的逃亡？可他们没有休息的奢侈。一个夜晚玛丽昂爬上山岗，她看到远方的大火冲天而起。浪者们辛苦搭建的房屋被付之一炬，橡木老人留在原的须和枝干化为灰烬，那些筑巢的小鸟和松鼠成功逃跑了吗？玛丽昂想知，玛丽昂不会知。

地，让她能在险峻的山上疾跑。她已经奔跑了太长时间，汗水粘住了她的灰发，即使是玛丽昂，也不可能永远奔跑下去。

离开浪者营地的第二天他们遭遇了第二次袭击，那时候玛丽昂还与所有亡者待在一起。带着红色猎犬的士兵袭击的疲惫的浪者们，七个人永远地留在了那里，稍后又有两人掉队，一人重伤不治。“我们应该甩掉他们了！”失去孩子的寡妇歇斯底里地说，“红色猎犬不能在这么远的距离外找到我们！”

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她不是近年来唯一一个加入浪者营地的外来者，但玛丽昂是唯一一个，一眼看上去就不是人的家伙。异种血统越厚，红色猎犬能搜寻的范围就越远，哪怕是玛丽昂本人，也怀疑是自己招来了灾祸。

“还有我。”

她回答了很多次，一次比一次简短，一次比一次疲惫，可是答案从未改变。山风在他们耳边呼啸，带来火油、烟尘、猎犬和人类的气息。玛丽昂希望她能闻到“那种猎犬”的气味，那种以红色猎犬冠名、人类用来辨识和追逐异种的探测，可它在设计之初就特意回避了猎物的感知。

在他们不得不带走橡木老人时，地下的须没法同行。他的双足中出绿色的血，很多人都哭了，老人抚过他们的。

这是真的，在场的许多人都知。浪者营地的住全都是埃瑞安的弃民，有不少人很清楚士兵们猎杀“异种”的伎俩。“我们本该安全了！”寡妇哭号着，玛丽昂能感觉到很多投向自己的目光。

人群中传来一阵动，在浪者们诧异的目光中，橡木老人站了出来。他伸出一只枯瘦的手，对着惊慌失措的人们摆了摆，吃力地压下所有困惑和哀求。“我比玛丽昂的异族之血更加厚，如果他们找得到她，他们一定能找到我。”他说

老人没再劝说她。

玛丽昂在自己的肩膀上看见灰白的胡须，在出发之前，它们本该是棕色。橡木老人的深深扎入地下，在安加索的死亡荒地上沥取洁净的水，结出橡果。橡果招来食用橡果的鸟儿，它们又引来各种捕食者，整个浪者营地的人们都以此为生。他在那里居住了数百年，直到该死的侵略者挥舞着刀剑和火把冲入荒野。

他对玛丽昂

“我去引开他们。”玛丽昂站出来，“分走，我去……”

“不。”玛丽昂说。

那里曾是她的第二故土，她仅存的家。