变能是比裂变能更为巨大的一种能。

聚变能利用的燃料是氘（d）和氚。氘在海水中大量存在。海水中大约每600个氢原子中就有一个氘原子，海水中氘的总量约40万亿吨。每升海水中所的氘完全聚变所释放的聚变能相当于300升汽油燃料的能量。按目前世界消耗的能量计算，海水中氘的聚变能可用几百亿年。氚可以由锂制造。锂主要有锂－6和锂－7两种同位素。锂－6收一个热中子后，可以变成氚并放出能量。锂－7要收快中子才能变成氚。地球上锂的储量虽比氘少得多，也有两千多亿吨。用它来制造氚，足够用到人类使用氘、氘聚变的年代。因此，聚变能是一种取之不尽用之不竭的新能源。

在可以预见的地球上人类生存的时间内，水的氘，足以满足人类未来几十亿年对能源的需要。从这个意义上说，地球上的聚变燃料，对于满足未来的需要说来，是无限丰富的，聚变能源的开发，将“一劳永逸”地解决人类的能源需要。六十多年来科学家们不懈的努力，已在这方面为人类展现出美好的前景。

典型的聚变反应是

411h―→42he20－1e2.67x107ev

21h21h―→32he10n3.2x106ev

21h21h―→31h11h4x106ev

31h21h―→42he10n1.76x107ev

后三个反应的净反应是

521h―→42he32he11h210n2.48x107ev

即每5个21h聚变后放出2.48x107ev能量。

氘是相当丰富的氢同位素，在海洋中每6500个氢原子就有1个氘原子，这意味着海洋是极大量氘的潜在来源。仅在1l海水中就有1.03x1022个氘原子，就是说每1km3海水中氘原子所有的潜在能量相当于燃烧13600亿桶原油的能量，这个数字约为地球上蕴藏的石油总储量。