画画儿卖银子，不说是人的本事，倒像是小家子穷酸气，可怎么好？”

荷叶儿想起那血，当是小姐上受了伤，赶紧张罗要请大夫，这一下，那跪着的人忽地生出了力气，撑着站起，竟是自己一个人把床上沾了血的被子、褥子都拆了，又吩咐她拎了水上来。从小到大，小姐哪里洗过一块帕子？可那一天从日出到日落，那平日只会拈画笔的手泡在冰凉的井水中，细细地搓洗。水声很轻，搓得很仔细，一整天，不许人问，不许人插手。一边洗，一边那泪一颗一颗往下，砸在手中那洗不净的血迹上，看得人心酸。

“哟！”莲心打趣儿，“用着人家，人家成姐姐们了，用不着，就都是不进眼的了。”

荷叶儿听着心里急，也烦躁，心只跟那楼上的情形比起来，为作画卖银子丢了脸面可算得什么！

荷叶儿连应付一个笑的力气都没有，错过莲心，端了托盘往楼上去。

一步步往上，那楼梯像是忽地垫高了，一阶阶，似坠了秤砣，吃力得紧，走着走着，鼻子一酸，小丫两眼的泪……

想起那天清早，荷叶儿又禁不住一个冷颤……早起的日薄，透着一夜积攒的寒气，推开小姐卧房的门，清冷的薄光中就见小姐上裹着被子蜷缩在床角，床上乱糟糟的，一时看见褥子上一小滩遮不全的血迹，一时又看见那撕扯坏了的裙子和亵。吓得荷叶儿轰的一声，哭都哭不出来！赶紧扑过去，本不敢想别的，只自家小姐必是死了一多半再叫不回魂儿来了！

“大，刚熬好的当归茶。”

“行了，”荷叶儿拨开她的手，“我知了。你跟延寿斋那边的姐姐们好，常去打听着些，小姐不经心，咱们总不能让落了短儿。”

唉，这又是一桩烦心事，不知为了什么，大冷的天就是不许关那扇面朝果园的窗子，不是木呆呆盯着那窗棂子出神，就是倚在窗边看外那一园子枯枝。风也好，雨也好，一单袄，就守在窗边，一守就是一整天、一整夜……

房门外站定，荷叶儿轻轻推开门，毫不意外，那人又是在窗边……

自那之后，这泪就再没止住，时时刻刻都在眼中，眨眼是落，不眨眼，也是落……

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看荷叶儿只咬着不吱声，莲心笑着抬手拧她的腮，“你这丫！跟你说话儿呢，怎么魂儿都不在！”

这可如何是好？这可如何是好？她还能一个人撑多久？这府里连莲心她都不敢说，更不用说旁人了……小姐，小姐她哪里是在作画，本什么也不、也不会了，那人整个儿都不似从前，说是病，却不疼不，说是着了魔、中了邪，可那眼睛虽直，却明明还能看得见心酸……唉，也难怪，谁人经过那一场还能如常人一般？

可谁知这人一声就叫醒了，再定神仔细看，除了发有些乱，人乏累得很，倒像再没什么别的不妥，目光聚，神智清楚，也知随了荷叶儿的手穿。可谁知待扶她起下床，竟是双一扑通一声跪在了地上！这一回，别说是荷叶儿就是小姐自己都吓了一，跪在地上半天起不来。眼神忽然直，人便痴痴呆呆的，像是什么事极想不明白，又像是突然想明白而出了神……