“老将军，这样子就好，不必多礼。”皇帝止住她，坐到榻前。

却是沈恭亲自打帘，张夫人一看，当先进来的年轻人双目灼灼，英俊不凡，虽是一普通的青缎衣袍乌纱璞，却挡不住其自来的尊贵压人之气，却不是当今的天子弘德帝燕赜是谁，忙退后一步，深深欠，“臣妇见过圣上。”

入伯爵府内，车在内院二门停下，穿青缎缺袍、乌纱璞的年轻人下了车，在几个侍卫的簇拥下走进大门。

一会儿张夫人匆匆出来，欠，“陛下，老夫人醒了，要穿起来见您。”

“使不得！”皇帝，与沈恭一进入内室。钟氏正在两个仆妇的支撑下坐起来，指挥着自己的侍女金钩，“去拿我的大褂来，我……”

燕赜走进屋，一面温和地向张氏夫人让她起，一面问，“老夫人怎么样？朕来看看她。”

辽西伯的遗孀、伯爵府的老太君钟氏于今夏发了暑症，慢慢地缠绵榻上，眼见着就要不好。长子沈恭的夫人张氏领着紧要的女眷、仆妇正在床前侍奉，一个丫打帘子进来，“大爷来了。”

“唔。”

张氏忙上前，“不知圣驾莅临，容臣妇先进去看看。”

年轻的皇帝，眉眼极是温和，“先皇在世时尝对朕说，没有你们这些老臣子，没有当年辽西伯从山上给他架下来，他不可能帮助太祖爷爷打下天下，或都不可能活下来。如今老臣们不多了，老夫人，你要保重！”

钟氏渐渐平静，点了点。古人那一套忠君爱国的思想在老人脑子里深固，令到她虽然委屈，却不会动摇对皇帝的忠诚，嘶哑着，“皇上亲自驾临来看老臣，老臣死而无憾了！”

皇帝又，“沈监军、阿骥，他们都是朕的左膀右臂，沈大人在京里给朕干活，阿骥在边疆保卫国土，老夫人，你可以放心了。”转眼看见角那里刚才在屋子里未及通知、抱着孩子不知所措站着的娘，问沈骥，“这是沈大人新添的大郎吧，抱过来给朕看看。”

沈骥没有妻妾，一屋子女眷都是沈恭的妾侍，和老夫人前常年侍奉的仆妇，并不需要回避，那丫却，“大爷带了客人，请大夫人留下，其余夫人、们都退下。”

沈骥的夫人张氏嫁过来之后多年无出，妾侍们也只有三个女儿，去年一个新娶的妾终于诞下一名男婴，沈家这才算有后。

钟氏看见年轻的皇帝坐到了自己面前，半晌方老颤着，“陛下！”丈夫辞世后，她很少进面圣，与皇帝也不过是每年大节封赏勋贵时远远地照面几次。对于年轻的皇帝，她既有一贯的作为一个臣子对于天家和燕氏皇族的忠心耿耿，同时对于他和二子沈骥之间的纠葛，也不可能到完全不去介怀。因此这一声里，什么情绪都有，竟而老泪涟涟，哽咽着不能言语。

皇帝看过了孩子，又和老夫人说了几句话，钟氏也回了几句，只是神明显不济，趁着仆人给

众人方知是来了紧要的客人，忙向张氏个恼，从后门出去了。张夫人也整了整衣衫，来到门口。

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