桨橹声声，肖铎随船亲自相送。在船看了风向回到舱内，她安静坐在圈椅里，低着不说话。他知她一定是在担忧，左右船多，又怕一不小心落了人眼，只掖手：“娘娘一路多加小心，臣同娘娘交代的话，娘娘切记。”

太后、皇后。眷探视都要经那里首肯，我自己不得主。”说完略带歉意报以一笑。

她点了点，转回的时候看见石亭子那里立了个人，光影下眉目模糊，但形如松。彤云告诉她，那是南苑王宇文良时。

她越说越不是味儿，他心都提了起来，“娘娘宽怀，臣手上事料理完了，仍旧在娘娘跟前尽心伺候。应当用不了多久的，娘娘只放心，臣应准的事，十成十的有把握。”

她端着，全是训诫的口吻，音阁听了唯有诺诺称是。一时沉默下来，音楼就有些恹恹的。上短柄乌的毒没清干净，应付久了力不从心。她转过问彤云，“听说底下有灯会，开始了没有？外瞧瞧去，憋久了有点儿难受。”音阁听了忙上来搀扶，她笑着把胳膊抽了回来，“今儿见也见过了，姐姐吃席面去吧！我听雅间里热闹得紧，回还有人唱堂会呢！”没再理会她，自己提起裙角下台阶迈出了门槛。

外面果然是清明世界，没有檀香和脂粉混杂的味。站在台上往下看，疏朗的柳树间镶嵌着五颜六色的灯，让她想起那天逛夜市的情景。一样的夜，的意，买一个猴儿拉稀，弄得满都是糖汁子……

她抬了抬手，“厂臣别我，我就算有些离愁别绪也是应该，毕竟相了这些日子，我不拿厂臣当外人……以后见了，恐怕不能像现在一样了。横竖不在哪里，我会念经礼佛，求菩萨保佑厂臣平安。”

她的角浮起淡淡的笑，颔首好。目光在他脸上留连，收不回来。看着看着，眼前的

“这会儿上怎么样？”彤云拿件披风给她披上，她总是浑津津全是冷汗，其实于尊面前倒也用不着装，的确虚得厉害。她给她整了整肩，一面搭金扣儿一面，“要是乏累了我叫人准备轿子，早些回去歇着吧！”

回京的日子转眼便到了……

西厂用的是两号福船，比他们来时使的小很多，停在桃叶渡南，需从秦淮河上乘舫船出城。

他疑惑地看她，她转过去避开他的视线，似乎在勉力支撑，下颌线条紧绷。他心里不忍，上前两步，“娘娘……”

音阁嗫嚅：“是，婢见识浅，竟没想到那个……”

他把什么时辰、德州哪个渡口都嘱咐好了，只要按着他说的办就万无一失。音楼抬眼看他，没接他的话茬，自顾自笑：“今日一别，厂臣自己保重子。自先帝龙御起，一宗一宗的事儿接连而至，厂臣对我诸多照顾，我记在心里，这辈子都不忘记。眼下天儿热，还需多避日。我看了黄历，再过二十来天就要入秋了，南方秋老虎也厉害，不过过了儿就转凉，秋衣要早早预备好。如果织造坊手脚麻利，这的差事办妥了就回京复命吧！终归是京官儿，外放久了不好。”

她抿了口茶搁在一边，“姐姐也别婢长婢短，弄得我心里怪难受的。以前的事过去就不提了，亲姊妹离得远，越走越稀松，渐渐就淡薄了。好好伺候王爷，将来养个儿子母以子贵，也是一样。”

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