说的“小个子”，乃是去年初冬被送进大营的一个十六七岁小子，白净瘦小的，穿一东北面的茬茬大袄，一狗毡帽，把脸遮得只剩下一个三角下巴。听说原来是个官家显贵，家里的女眷都被罚去了营-，平日里细肉的甚么活也干不了，汉子们都对他虎视眈眈。

庚武：“各人有各人的路，关在一起是兄弟，出了大营是天涯。庚某对分桃之风不无兴趣，既是无缘人又何必相聚？”

当日皇上大赦的消息传来，众兄弟喝酒庆新生，本以为此生将永不见天日，那一夜自己亦喝得酩酊大醉。依稀记得有人钻进被褥，抵在耳畔说过一番话，醒来却全然不计。一路同行，虽对‘小个子’份有诸多疑惑，然见他眼神言又止，便也没有多留，一个去往京城，一个顺水南下，至今连姓名都不晓得。

疤脸不置可否，把子坐正，拖着下巴嗤笑：“同吃同住搭伙了三个月，你是真不知还是假不知？大伙喝散伙酒的那天半夜，我可见她猫进你铺盖里，把你搂得可紧。那‘小个子’平日里虽包得看不见肉，但两眼水汪汪的勾人……说不带走就不带走了？你也舍得赶她？”

杯中酒水轻，浑浑浊浊不明。蓦地想起一路上那榔叔侄影不明的对话――

疤脸拿来两个空杯，命手下弟兄倒满红酒：“分桃？呵，老子也是后来才晓得，那是被抄家的镇西王府女人。早知庚老弟你对她无意，又何必妨碍老子弄她。那般白白净净一块小鲜肉，你把她赶了，让她一个人在这世上怎么活？羊入虎口，生吞活剥。”一边说，一边隔空敬了庚武一杯。

正说着，门外一名兄弟进来禀报：“大哥，货到了！”

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“抬进来。”疤脸扬声命令着，又把满布刀疤的脸抵近庚武耳畔，压低声音：“看到了吧，这些都是盐。实不相瞒，我疤脸背后之人是漕台他小舅子，这运河上的生意有门，庚老弟若跟在我门下跑私盐，几趟下来就保你发家。”

也不知是不是看穿庚武懒得侵犯他，平日里走到哪儿便紧随到哪儿。那日庚武恼怒他烦，冷冰冰吼了他几句，唬得他瑟瑟发抖，自去了另一边山砍伐。不想竟着了那禽老扒的，若非庚武莫名心乱寻了过去，差一步他的子就要被那禽兽扒下。后来虽依旧嫌弃他烦，也就由着他吃喝住行都随在自己旁。

庚武微蹙了一瞬眉，冷然：“本不过萍水相逢的落难兄弟，出来后各走各的，燕沽一别后就不曾再遇……那树丛后猫着一只黑熊，若非当日在下及时阻止，老扒兄只怕此刻早已经进了熊肚子。少一场花-柳风月，换回一条命也算是值了。”

脑海中那旧时画面一晃而过，那“小个子”宁被打死也不把帽摘下，宁用冰碴子化了洗也不肯与众汉子下澡池，爷儿们对她一吼便汪着眼睛瑟瑟发抖……却原来竟是女儿。

庚武勾了勾嘴角，修长手指捻着酒盏，只不动声色：“那过去之事又何必再提？如今摆在眼前的船运生意，还望老扒兄看在生死一场，给兄弟网开一条活路。”