二女听得方勉这一番话，皆是心里一震，程素沉：「既然如此，我便陪

        你一同北上，彼此也好有个照应。」

        吕然却是坐在一旁沉默不语，方勉知其心中仍然挂念萧剑，便：「吕姐姐

        可有什么师门亲人？我二人先将你送至亲人，然后再北上亦可。」

        吕然面色惨澹，半晌方才幽幽：「我与师兄同闯江湖多年，哪里还有什么

        亲人，若真要说，我亦只剩师兄这个亲人。我二人原先是要去参加剑盟大会，如

        今怕是也去不成了。」

        说着又长叹一声：「也罢，我便随你们一北上便是。」

        程素忽而拍掌笑：「我倒是忘了这件事了，还有一个多月便是剑盟大会，

        沧浪剑派为北方实力最强的剑派，必定会来参加此次大会，到时我们便在无量

        山寻得他们，伺机在将那个木盒交给凌虚子掌门，如此一来，岂不是两全其美？」

        方勉抚额恍然大悟，：「我亦是忘了这事，我下山正是为了参加剑盟大会

        ，此番也正可借机认识一些武林前辈，顺便将凌烟子前辈的东西交还。」

        吕然见不必再千里迢迢北上，心中亦是欢喜。

        此时月亮西斜，三人又闲谈一阵，等到东方发白，这才继续赶路。

        直到正午时分，方才遥遥看见官旁有着一座集镇。

        三人入集镇随便找了一家酒楼吃饭，席间忽而听得旁边一桌有两个商贾打扮

        的人在窃窃私语说着什么。

        程素侧耳一听，只听得‘赤’、‘白骨’等一些字眼。

        程素心下好奇，遂凑上前去问：「两位大哥，你们说的是何事？可否说与

        小妹听听？」

        那二人一怔，抬看向程素，见其笑眯眯看着自己二人，其中一人看了一眼

        方勉等人，小声：「姑娘几位是外地来得吧，这事在这里都传遍了。」

        他又悄悄看了一眼门外，惟恐会突然出现什么东西似得，又：「前几日在

        附近一座山上，有人发现了一尸，都被啃成了白骨，有人说这是山里的妖怪

        干的，而且这妖怪极度好色，每天都要吃掉几个年轻女

        子，姑娘还是早些离去，

        切莫丢失了命。」

        方勉听了奇：「山中野兽众多，偶尔也会袭击路人，又怎知不是野兽所为

        呢？」

        那人闻言看了一眼方勉，面上忽然浮现一抹复杂的神色，想要说话却一时不

        知如何开口。

        方勉见了奇怪，又：「兄台可是有什么难言之隐，可否说与小弟一听？」

        那人便凑到方勉面前，一边将事情说了，一边出一种难以言明的表情。

        方勉听着面色越来越冷，半晌忽而怒：「这畜生数日未曾面，不想却在

        这里害人，此番定要将其诛杀，为百姓除害！」