刘辨机感慨：“姑娘这样的人材品貌，落到狱里受尽苦楚，实在是太可惜了。说起来，鄙狱与姑娘往日无仇近日无怨若不是白雪莲那贱人，也不会为难姑娘。”

        薛霜灵若无其事地问：“何清河什幺时候来？”

        傍晚时分，狱卒们绷着脸到了地牢，让白雪莲、薛霜灵收拾了，搬到上面去住。两女心知有变，但这些天被提审得多了，仍存着戒心，怕是狱卒们弄得又一出花招。

        薛霜灵笑听着，说：“刘夫子有这分心意，贱囚就心领了。”

        鲍横一伙灰溜溜回来，刘辨机正如热锅上的蚂蚁，急得团团乱转。

        薛霜灵：“刘夫子不用多说了，我左右都是个死。能拉上姓白的那贱人垫背就够了。何况还有这些好吃好喝的待我。我岂能不识趣呢？”

        薛霜灵微笑：“这个我省的，我与她仇深似海，岂会轻易饶她。你放心好了。我也吃好了，送我回去吧。”

        在门口等候的刘辨机居然拱了拱手，抖着鼠须笑：“薛姑娘，久违了。”

        刘辨机：“正是正是。”

        “也就是这两日。”刘辨机敲钉转脚，“姑娘到时仔细些，莫让白雪莲那贱人走脱了。”

        “第二条，白孝儒被捕后，人证物证俱在，当场认罪，后来暴病而死。”

        薛霜灵在地牢囚了数月，子虚弱已极，狱卒们架着她的胳膊，将她带到书办房内。

        入夜时，正在入定的白雪莲忽然惊醒。两名狱卒沉着脸敲了敲铁栅，说：“白犯，该你过堂了。”

        刘辨机满脸堆笑，“姑娘明白就好，明白就好。”

        众人一听，心下无不凛然。刘辨机虎着脸：“这会儿人都在，先一条，这案子就按我们当初定好的说！都记住了！是先拿的薛犯，才据她的口供捕拿白家父女。”

        薛霜灵吃够了馊臭难闻的牢饭，当下老实不客气地坐下吃喝起来。刘辨机在旁殷勤相陪，不时布菜劝箸。等薛霜灵吃到六七分，才谀笑：“薛姑娘这些日子受委屈了。”说着叹了口气，“阎大人在时，对姑娘多有失礼。不瞒你说，当日阎罗望挑&25163;&26426;&30475;&29255;&32;&65306;&65324;&65331;&65322;&65334;&65327;&65316;&65294;&65315;&65327;&65325;了姑娘的脚，鄙人曾苦苦相劝，可惜姓阎的一意孤行……唉……”

        “白雪莲，狱方报称尔父与白莲妖教勾结，由你在其中传递消息。二月十二日，你将白莲教谋逆密信带至杏花村，由

        鲍横心里嘀咕着，嫌刘辨机没给他这主官面子。但他刚被人扫了面子，又知这事儿要紧，这会儿也顾不上了。

        “薛姑娘误会了，请到后厅说话。”

        薛霜灵扬起脸，有气无力地说：“贱囚子弱，伺候不了这幺些大人，少伺候两个，贱囚就感激不尽了。”

        刘辨机手指微微发抖，卓天雄带回的消息远比他说得更关紧，何清河不仅已经抵达宁远勘察此案，而且两天前就派人进了山，专为这案子而来！

        那年轻人收了手，恭恭敬敬退到一旁。老者起温言：“不要怕，这三不也是有王法的地界，容不得他们胡来。”他有些惋惜地看了丹娘一眼，似乎想说什幺，又叹息着住了口，数了饭钱，带着年轻人走了。

        众狱卒面面相觑，过了一会儿才差参不齐地应：“明白了。”

        上面虽然也是间牢房，但是比不见天日的地牢要强上百倍。床上不仅铺了被褥，还放了袭新衣。狱卒们给白雪莲松开铁枷，打了水，让她梳洗更衣，却把薛霜灵带出去，另外安置。

        那帮狱卒们虽然装腔作势惯了，但这次气氛更为压抑。大堂左右两排站着，一个个板着脸如临大敌。白雪莲一素衣，只在腕上带了副了手枷，被狱卒们带到堂上跪下。

        刘辨机：“不想死的都仔细记住了！出了纰漏，大伙儿也不用多想，这现成的大牢，有一个算一个，谁也跑不了！”

        刘辨机起：“何大人随时会来，委屈姑娘在牢里再住两日。等何大人一走，鄙人专为姑娘置干净的院子，不用再跟那些死贼囚住在一块……”

        “其三，”刘辨机咬牙狠狠：“白孝儒之子白英莲下落不明。白雪莲称见狱中见过，纯属诬陷。明白了吗！”

        “都火烧眉时节了，还有心出去瞎闹！卓天雄刚从县里回来，何大人已经着手查这桩案子了！”

心呯呯直。玉莲听到了声响，在楼梯上也看得愣住了。鲍横等人识得厉害，也不敢言语，相扶着爬起来，赶紧走了。

        后厅摆着一桌酒席，虽算不得丰盛，但比起牢内不啻于天壤之别。薛霜灵眼睛一亮，“是给贱囚备的幺？”