林嬷嬷不高不低地回答：“下药了。桂婆子给月歌小姐下药不成，倒把猫给毒死了。”

那叫声凄厉发颤，显见得已经怕到不行了。堂屋里老太太与鸾枝对视了一眼，晓得火候已经差不多，便从麻雀桌上站了起来。

鸾枝可没有耐心听下去，把一纸信笺扔她怀里，抿着嘴角笑笑：“看清楚了，莫说我本不敢杀人，便是一个和沈家半分关系都没有的女人，我又何必去弄她的孩子？…她爱生不生。不过是见桂婆子您那包药粉儿揣了好几天，好心给你个机会撒撒罢了。妾还指着为少爷添丁生子呢，怎么能大过年的无端诅咒人生病？老太太您可得给妾主。”

委屈地冲老太太福了一福。

“喵~~”墙角的黑猫闻见香味，连忙窜出来起汤汁。只才吃了两口，却忽然浑猛一抽搐，七窍血，两一蹬，再无了声息。

“救命啊――，杀人啦――”

桂婆子恍然彻悟：好啊~！原来白天就挖好了坑等着老娘呢！天可怜见，她在沈家几十年顺风顺雨，哪里想到最后竟然在一个十五六岁的小妮子手上翻了船。

啊！吓得玉娥两手一松，汤碗掉在到了地上，水花四溅。

心中思量，不由问鸾枝如何置。

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那白纸黑字，字字明了清晰……

“恶婆子！你、你给我喝的是什么……”玉娥猛然回神，浑筛子一般打起抖来，使劲去拍门：“老太太…我要见老太太！…来人呐！杀人啦――”

院子里一紫色襦裙疾疾走进，那是闻风而来的李氏。鸾枝默了默，她只要把桂婆子赶走就行，倒没必要她死，也不想和李氏对着干，便屈膝：“既是存了害人之心，妾从此是不敢用了。不

左右没有人，不由两步走上去扣住碗，想往玉娥的口中喂。

吧啦着大嗓门嚎啕大哭，一边数落着鸾枝的各种不是。

桂婆子啪嗒往地上一跪，一手指戳向鸾枝：“老太太冤枉――是，是少的！…就是她！她一回去就踢翻花盆，说甚么老太太偏袒那‘小贱-人’，一个人躲在灶房里汤，好了又不肯送…几个丫都不送，就才心眼儿实在，恁的好心给她送过来，竟、竟然是下了杀人的毒药……就说她怎的忽然就病了，原来是居心不良！望老太太明察，实冤枉啊――”

心中气得恨不得将鸾枝弄死，却不敢造次，只命磕着脑袋求情：“老太太冤枉，就是给才一万个胆子，才也不敢杀人啊哈……哦，对了对了，想起来了，才路上在废院里屙了回！必是那屋里有人，给下了毒药……”涕泪交，嚎啕不止。

桂婆子也吓煞了：“这、这怎么会死人呢……这不是、不是红花末末吗！”她使劲回忆，也记不清怎么堕胎药变成了毒药，见玉娥想跑出去嚷嚷，也不知怎么的忽然脑袋发懵，抓起一只枕，就要往玉娥的上蒙。

老太太不说话，拄着拐杖进去，却不安床上的玉娥，只一句：“姑娘受惊了。”让人把桂婆子拉过来。

“怎么了？”房门口不冷不热地发问。

老太太抿着烟斗，暗自把鸾枝上下一扫，呵，想不到这丫心思如此缜密，戏得连一个婆子都被她瞒过。

长廊上楼月正从院外回来，闻言不由步子一拐，躲去了别。