“婢……”采双束手束脚地死死低着，“婢遇上旧识相熟的人，就去……去喝了盏茶。”

“好生招待着。”顾清霜风轻云淡，“晚些时候就说我不得空，备份赏拿给她就行了。”

她自知采双这话从何而来，就凭她这半主半仆的御女份，过年有了伤病是连太医都不能叫的，怕不吉利。

走出院门的时候，她整个人都是懵的。送她出来的紫檀客客气气，满面的笑容，备的赏也丰厚，让人说不出什么。可她怎么也没想到，柔嫔娘子不想见她了。

采双一时禁不住地心虚：“娘子……”

她花了那么久才鼓足勇气过来，为的不过是日后能有人拉她一把。柔嫔怎么就……怎么就变了心思了呢？

是以又小两刻过去，采双就这样被送出了撷秀阁。

“不必再跟她废话了。”凌贵人下颌微抬，“杖三十，让这背主求荣的东西长长记。”

采双原是她边最亲近的下人，自幼就跟着她，早些时候比采芝还得她信重。那时候她喜欢采双贴心细，也正因这个，在自知得不到皇上喜爱时，她才会引荐采双。

两旁的宦官哪容得她多求，即刻搬了春凳出来将她往上按。采双死命挣扎，眼泪涟涟而下，可自是挣不过那几个宦官，终是只得哭喊着哀求：“娘子，求您过完年再罚婢吧……”

凌贵人一声冷笑，撇开眼睛不再看她。

杖三十不传太医，她未见得能活到年后。

阿诗屈指数算：“冬月里娘子吩咐下来之后不久，便赶上去尚局领月例，婢就与她搭上了话，也说清了娘子的意思，算来快两个月了。”

彼时天色已然半黑，正逢人轮值的时候，上常有人经过，于是几缕断断续续跟在后的脚步声她也没注意，脑子里只钻牛角尖地一味地思量柔嫔究竟为什么变了主意。

“贱蹄子！”不等凌贵人开口，侍奉在侧的采芝便杀过来，使了十二分的力气一掌掴在她脸上，“这会子还敢糊弄娘子！你分明是去了柔嫔那里，又正赶上皇上也在！倒真会攀高枝，存淑堂容不下你这尊大佛了是不是！”

采双想不明白，也想不出自己有什么地方惹柔嫔不快了，一路浑浑噩噩地往庆和走。

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卫禀一怔：“那……臣不知该如何回她。”

可等到采双真侍了寝，她不知怎的，忽然就觉得那份贴心

结交多久了？”

“不……不是……”采双惊恐之至，木然望一眼采芝，又看向凌贵人，浑战栗如筛，“婢没有……婢不知皇上在那儿……”

她就这般魂不守舍地进了庆和，又进了凌贵人所住的存淑堂。迈过门槛时被廊下已然燃明的灯火一晃，才回了神，继而看见立在房门口的凌贵人。

“两个月。”顾清霜缓出一息，摇一摇，“就算凌贵人为人再刻薄，这样长的时间，她也总该能找到机会过来。拖这样久，足见这人要么太胆小，要么事太拖泥带水，我用不上。”

“啪”地又一声脆响打下去，采芝指着她骂：“小良子亲自瞧着你进的撷秀阁的门！你还敢抵赖！”

可凌贵人只乐得给她收尸。

采双形一僵：“贵人……贵人娘子！”

凌贵人横眉立目地瞧着她：“大半日都不见你，哪儿去了？”