“妈……妈妈，怎么办？”

初念大惊，脱口：“怎么会？刚白天里我还见到过他，正和喵儿一玩着呢！”

初念立刻明白了。

初音登时两眼发直，信纸从手上飘落在地。

初念急忙去了果儿屋里，见她正陪着喵儿在玩耍，命丫婆子们看好了，匆匆便赶去廖氏那里。见董氏初音青莺等人都在。廖氏正泪不停，闹着要自己去找，董氏和珍珠几人在苦苦劝着，：“太太放心，已经问过四边看门的，没见哥儿出去后。咱们家地方大，想是哥儿顽起来躲哪里，或是睡了过去忘出来也不定。二太太已经命沈嬷嬷领了人去找，很快便会找着，你安心等消息便是。”

信还是那个阿扣写来的。这一次，信上说，徐瑞就在她的手上，现在被关在一个除了她，谁也找不到的地方。要想她放了他，那就用虫哥儿来交换。她警告说，这件事不准初音让徐家别的人知。倘若消息漏了出去，她就永远也别想见到她男人回去了。信封里还附了一块用刀割下来的衣料，初音一眼便认了出来，正是徐瑞惯常穿的衣衫一角。想是当日他在出去前，穿在里的。到了外，把孝服一脱就行。

上意已决，不过只差一圣旨了。作为这场即将到来的战争的统帅，他要准备的事，自然千万绪。初念不禁想起上一回他被派去西南前，几乎连着小半个月都没见他回家。这一次，恐怕他会更忙。

这日晚上，初念一直等到将近亥时，徐若麟还是没有回，只派人递回了一张纸条，展开，见上不过只写了几个字：“帝意决，不日下旨。事务缠。勿等。”字迹有些潦草，看起来像是匆忙写就的。

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边上众人见她眼睛发直，眼仁里白的多黑的少，完全不对劲的样子，哪敢放她出去，慌忙拦住了，廖氏胡乱挣扎，不停哭号着，手指甲刮过人的脖颈手背，董氏哎哟了一声，手背已经多了血痕，疼得急忙松了手往后躲避。廖氏跟前少了人挡着，这才看到初念，死死盯着她，眼中忽然放出绿光，指着她怒：“是你！别

初念怔了片刻，正踌躇着要不要回他个字条，把自己白天里想到的事跟他说一声，宋氏急匆匆进屋来：“大，不好了，虫哥儿也不见了！太太那边晓得了，晕厥了过去。”

脸色再次大变。

宋氏：“是啊！是天黑后发现不见了的。这些天府里人来来去去不是多吗？难免有些乱。翠翘起先以为他顽躲哪里了，也不敢叫太太知，怕她心焦，只自己和丫们去找，找到此刻还不见人，慌了神，这才报给了太太。翠翘姨娘正在哭呢……”

廖氏脸色惨白，被人勉强劝了等着。眼见时辰一刻刻过去，过来回话的一拨拨人都哭丧着脸，摇说没找着，最后连沈婆子也白着脸空手而归，顿时一阵摘了心肝般地疼，直地站起来就往外去，嘴里念叨着：“白养了你们这些没用的！你们不找，我自个儿去找！”

半晌，她终于看向张妈，颤声问。

这些天，徐若麟与朝中不赞同用兵的大臣一，并未彻底放弃上言，仍在极力劝阻皇帝的决定。但是，看来一切努力都是徒劳了。从他递给自己的这张纸条上看，皇帝是彻底下了决心了。