沈廷文告诉他，他派出去的人，最近终于传来了永平县那边的确切消息。他奉命一直在找的胡三娘果真没死，而且，如今已经被徐若麟的人早先一步找到。据回报，他已经将她送到了金陵。

一个随从建议。

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方熙载微微息着，从背上下来。

当夜凌晨十分，附近村民正在睡梦中酣眠，忽然被村尾传来的一阵异动声惊醒。纷纷起察看时，惊诧地发现田垟间那座废弃了的屋子里，此刻竟火光冲天，边上还隐隐有人影晃动，似乎在厮杀。胆小的当场便回屋扯被继续蒙睡觉，胆大的也不过聚在一起，躲在墙后探出张望，小声议论而已。

“我亲自过去。”

“因为徐若麟生死未卜，所以邹从龙只将她悄悄藏在城外一庄院里，为防引人注目，边并无随从，白天从不出来。目前暂时并无别的举动。想来是在等徐若麟回来后再进行下一步行动。”

沈廷文听出了他话里的肃杀寒意，一凛，立刻：“是。我这就亲自带人，准备动手。”

方熙载几乎是咬着牙，：“这个女人，无论如何一定要死！一旦被徐若麟推出去，你我就会完。你明白吗？”

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金陵城西三十里地外的刘家庄尾，有一座破旧院落孤零零远远地立在田埂间。家主已经搬迁进城，因为地偏，无人接收买卖，更无人租赁，所以一直空着，几年下来，院墙半塌，墙里墙外，到生满荒草。

沈廷文眼中现出一丝不解之色，试探着问：“方大人，这个胡三娘，据说不过是个寻常至极的无知妇人而已……何以会如此重要？”

沈廷文的话，他并不怀疑。沈是五城兵司指挥使，耳目众多。他唯一觉得愤怒的是，这件让他多年来一想起来就如鲠在的事，到了最后，竟然又被徐若麟抢占了一步先机。

他的目光落在舷窗外绿波漾的河面上，一字一字地。

方熙载穿了夜行衣，蒙面，只出一双眼睛。他随沈廷文刚带人靠近时，邹从龙便察觉，带了胡三娘一奋力抢过匹，上了背冲出包围，往西狂奔而去。方熙载虽是文人，这么多年下来，也早练就出背功夫，带了人一直紧追不放，追出数十里地后，终于将前的人围堵在了一座破庙之中，前后左右，都是他的人。里的人，除非插翅，否则绝不可能逃脱了。

方熙载瞥他一眼，冷冰冰：“此人不能活着，必须上死。你知这一点就够了。”

这个妇人必须死。但是出于谨慎，在放火前，他想确认她确实就是他想找的人。这也是为什么他甘愿冒着被认出来的风险，也要亲自过来的原因。

“再点一把火，烧了！”

方熙载的眉紧紧皱了起来。

他忍住心里泛出的对沈廷文办事不力的不满，问：“地方你知吗？”

沈廷文说完，出舱命人将船靠岸，准备离去时，方熙载忽然叫住了他。

脸凝重神色的沈廷文。

方熙载摇了摇，“等下。等我的命令。”

“知，城西三十里地的刘家庄，”沈廷文恭敬地，“我一得知消息，立刻便通知了大人。大人放心，这次我会亲自带人过去，绝不会再失手。”