初念到了贵妃榻前，跪在她脚下：“今日太太找了我，说要过继个孩子过来……”把经过拣要紧的说了一遍，，“太太的意思，是让我就这么养着三弟的那孩子替达守着。我没应。”

初念看出来了，老太太的目光里，除了有与廖氏一样的惊诧与不可置信，仿佛还有一种别的她也说不出来的什么难言情绪。

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果儿：“可好吃了。说是金台园今夏在湖中荷田里采得第一拨莲子，没多少，都送了过来。炖得的。二婶婶，你真不吃？”

果儿看见初念，笑着招手：“二婶婶，你要吃吗？”

等她影消失在门口了，初念压下自己亦有些烦乱的心思，也低慢慢地往自己的院去。她猜廖氏应该是去找司国太了。果然，到了晚间，老太太边的金针亲自来叫。

初念：“一来，我觉着这事实在夹缠不清。二来，诚如我先前对太太说过的那样，本就不想这一辈子就这么守在这里。我想归宗。”

不进，铁了心地要走，终于干泪，冷哼一声，：“我真是万万没想到，司家这样的门楣，竟会养出你这样的女儿！我的小二儿真当命苦，京中那么多好人家的女子不娶，怎的竟会娶了你？”

“祖母，”她深深了口气，，“我晓得我动

她一说到金台园荷田，初念便想起从前与徐若麟一时发生的那件后来要了她的命的荒唐事儿，心中顿时翻涌出一不知是什么的滋味，还没应，司国太已经：“果儿，她要吃的话叫丫明儿送到她屋里去便是。”说罢拿她调羹，舀了一勺送到她嘴边。果儿咽下去后，冲初念一笑。

初念也理解她此刻的心情，所以只低着任她责骂。廖氏骂完了，用一种看毒蛇般的目光盯着她,忽地绕过了她，往外匆匆而去。

初念看了眼司国太，见她仍细细地吃着面前的东西，连眼角风也没扫过来，仿似自己本不在跟前似的。便朝果儿笑着摇：“二婶婶刚吃过东西，肚子饱。”

初念见司国太说话口气虽稍与平日不同，但还有心情吃东西，先便略微松了口气。于是默默站一边，与宋氏、金针、玉箸等一服侍。屋里一时只听到勺碗轻碰的清脆瓷音。等完了，司国太喝了茶，最后拿帕子慢条斯理抹了嘴，叫宋氏带了果儿先回房，把屋里剩下的人也都撵了，只剩她和初念了，这才靠坐在一张贵妃榻上，：“今日这是怎么了。你婆婆发了狠地到了我这儿，把你说了一通。说你不肯替小二儿守，想着要归宗？”

初念应了是。

老太太：“怎么想的，你这是？跟我说说。”

她说完了，迎上对面老太太的目光。

初念进去司国太的屋里时，看见她正与果儿一两对面坐在一块，在吃着碗里的香杏莲子。

去年起徐若麟走后，果儿便一直随了司国太住。初念瞧出来了，国太先前仿似有让她帮着带的意思，但没明说，她便也装作不晓得，并未像从前那样将这事揽过来。就怕与果儿太过亲密，恐惹徐若麟误会，往后就更撇不清关系了。

司国太盯着她，神色里瞧不出什么多余情绪，片刻后，只问：“为什么？”