廖氏听到这话后，笑得眼睛都眯了，一口口地亲着这孩子，就仿佛亲着小时候尚在襁褓中的自己那个

这一天，廖氏照样坐了车出门，颠簸着出城，最后到了清远庵后，照常去观音堂里上了注香，便直奔后一个完全被封闭起来的僻静院落。进去后，从母手中接过虫哥儿，逗弄着他，听他两边腕上用红丝绳系住的银铃和银铛摇动时发出的悦耳之声，一双眼中满满都是柔情。

从去年夏开始，几乎隔个十天半月，下人们便会看到廖氏坐车出去一趟，但从来不知她去干什么。起先都有些疑虑，后来时日久了，渐渐就知了，原来是主母去清远庵里烧香拜佛。最后消息传到司国太耳中，还嘉许了一番她的有心。

将徐耀祖召出山，是他出的主意。现在果然证明，这个想法是对的。徐耀祖这把宝刀还没生锈。只要这把刀还用，廖时昌便绝不会担心他临阵倒戈虚与委蛇。一个被逐出门庭的儿子和整个家族的分量，孰重孰轻，徐耀祖这个曾在背上替大楚帝国拓疆开域的人，必定还是能拎得清的。除非他这一辈子都缩在观里闭门不出。只要被上战场了，他唯一能的，就是拿出当年的杀气，用尽一切办法攻城略地，效忠皇帝。当廖时昌从人得知最近几天，皇上接连几宿都留在徐贵妃那里的消息时，禁不住后悔自己早先为什么就没想到那个一直躲在观里的女婿，竟白白耽误一年多的时日，更贻误了不知多少的绝好战机。

“妈妈，你看他，这眼睛，这鼻，还有这嘴巴，哪一和咱们小二儿不是一模一样……”

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每当这时候，沈婆子便会笑着应和：“可不是嘛！我一早就这么说了。虫哥儿和咱们二爷，真的是一个模子里刻出来呢！”

而此时，每天最最牵动国公夫人廖氏心的，不是渐渐又有些恢复了走动的亲友门庭，不是一直安静居于濯锦院如同隐人的媳妇初念，甚至就连丈夫徐耀祖在前线的消息，也无法过多地分去她的注意力。她如今心最最牵萦的，便是那个已经快一岁的被她唤作虫哥儿的小娃娃――她死去爱子徐达的名叫重哥儿。每次看到这个小娃娃，她相信这就是儿子留给自己的念想。本来恨不得就用重哥儿去唤他，但想起儿子的早夭，又怕不吉利，这才换成了虫哥儿。用沈婆子的话说，贱名才好养。

也死于城防战中。消息传至金陵，满朝欢心鼓舞，作为徐耀祖老丈人的廖时昌，此时也终于得以歇一口气了。

他与方奇正，同是内阁二元老，自己又是当今的帝王之师，在朝堂自然一言九鼎。但无可否认，因为那个便宜外孙徐若麟的缘故，自己渐渐举步艰难，在与方奇正的角力中，一直于下风。幸而最后还能拎出徐耀祖这个女婿来替自己挽回在朝堂中说话的分量，同时，这自然也是替徐家因出了如此的不肖子孙而将功折罪。

她摸摸孩子红的脸，他胖乎乎的小手小脚，口中这么絮絮叨叨个不停，看不够，也碰不够。

魏国公府里，一直压抑了许久的气氛也因为魏国公的宝刀不老而松懈了不少。下人们谈起最近的几场大捷时，俱是洋洋自得，颇有与有荣焉之感。