赵家公子沉默片刻，轻问：“侯爷连自己护卫都无，朝廷为什么也要刺杀？”

        “刺客是我派的。”

        皇甫庶笑笑，顿了顿：“大楚天下，如遇乱世，每个皇亲都会是新帝威胁，

        以他手段，我不认为会放过侯爷，安排了假刺客，一是要杀个人，二是防真刺客

        …把侯爷吓回庄园，也给上一个交待。”

        “杀个人？”

        “就是死的那个…这畜生万不该有动夫人的心思。”皇甫庶缓缓来，语调

        平和，确像是家里刚宰过一只鸡鸭，也不多言，转而：“当然，确定少爷份

        后，回程里又多了个目的。”

        “让我取代侯爷？…可要是侯爷没死呢？”

        皇甫庶不语，片刻，瞅着火炉轻：“侯爷自己死了那是最好！”

        两人半晌无话，皇甫庶往炉里又加了些炭，淡声：“少爷，听老一句话，

        留在这边坐等时机！”

        “皇甫叔伯，让我冒充侯爷，只是因为庄宗要保我一条命？还是觉得我比侯

        爷好纵些？”赵家公子直视着他。

        “随少爷怎么想，”皇甫庶笑笑，淡淡又：“如果说是为了我家小姐，少

        爷信的么？”

        “就不怕我份暴，给你们招来灭族之灾？”

        “灭族？”皇甫庶笑：“关我什么事么？他们认我是皇甫家的人么？少爷，

        我叫皇甫庶，这名字你听不出什么来么？”喃喃又：“要说怕，我只怕会连累

        到我家小姐…可小姐活的生不如死，应该也是不怕死的。”

        “…皇甫叔伯，还是谢你好意了。”

        半晌无语，皇甫庶摇轻：“少爷，你现在这子，又能救得了谁？就是

        侥幸救得赵家姑娘，能带出城的么？…那开封城进得容易，出来可就难了。”

        “…”

        “少爷，我们命虽不值钱，却也不会陪你去送死的。”

        ……

        已是夜半，候院里已无人语，夜上有圆月半悬，淡淡轻柔里，似在叹着这人

        世间凄苦，述着那几抹往事：

        正正二十二年前，楚元143年，大楚楚成宗之十六弟趁其重病之际，率乌衣

        教教众发动变，囚楚成宗，其让位，立国号天佑。

        同年二月，昭告天下，在五年内还政于民，同时发布一系列变革条令，史称

        “天佑变法”。

        楚元147年，历经三四年，变法之种种恶果涌现，由于对时政及待遇不满，

        朝堂大臣、地方官员纷纷请辞，不再理政事，加上连年的饥荒，更让中原大地民

        不聊生，怨声四起，各地藩王以拥成宗还朝为名揽兵夺权，金兵又趁机夺关南

        下，渝关（今山海关）危急，大楚百年基业要毁于一旦。

        楚元147年秋，西北边将赵起率西北军回京，迫禁军临阵倒戈，败乌衣教教

        民于京城近郊，天佑帝（楚庄宗）兵败自焚。

        楚成宗当月还朝，年底，昭告天下，废除一切新法，沿袭旧统，焚所有新法

        相关书籍，另悬赏缉拿逆弟所创乌衣邪教残余。

        虽被篡位四载，楚成宗仍念手足之情，赐逆弟以谥号“庄”，并下旨严禁文

        人墨客妄议朝政、对其口诛笔伐。

        楚元148年，新封靖边侯赵起独子生日宴上给人偷走，寻访多年，不见音讯，