“我明白了，我们来祈祷吧。”神父望着他，一个可怜的、虚弱的老人。

        现在这个时代属于谁，已经不为希兰所熟知，但无论如何，不会、也不再会属于爱尔兰人。

        他在温的房间里昏昏睡，医生悄无声息地踩在柔的地毯上离开，前往一个有着炉、烛光和树干糕的圣诞节，留下一隙的门透出微弱的、黄的光。

        没有什么能改变霍法，死亡会亦然吗？

        “你是否为你所的事情感到内疚？”年轻的――相对于他来说――神父用他那双称得上清澈的眼睛望着希兰。

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        他死于背叛。

        “但你真的一点感觉都没有吗”

        7.

        吉米・霍法，他会怎么呢？

        弗兰克・希兰，他恐惧死亡吗？还是渴望？

        希兰坐在疗养院柔的扶手椅里，医生专注地听着他的呼声，于是他也开始听――紊乱，嘈杂又安静，安静得能听到血从耳中淌过。

        吉米健谈、守约、严谨、固执，十年如一日地意气风发，爱吃冰激凌和用啤酒煎过香的热狗......然后毫无防备地将后辈给一个刷房子的人。

        希兰大概是最没有资格怀念的人，但他确而再也没有经历过将啤酒灌进西瓜享用的日子。

        除了......

        他不知，但所有人都会极为、极为抗拒地走向终结。

        “不会。”他回答。那就是属于那个时代的法则，无论放在现世来看是否荒谬、野蛮和糙，但他们的确生在这种规则下。

        所有人都死在规则下。

        希兰很难控制住自己不去想吉米，这些年更是如此。

        5.

        除了吉米・霍法。

        “仁慈的圣母玛利亚......”希兰把手放在圣经上，宛如孩童跟着牙牙学语。

        他一定会步入地狱，在里面邂逅等待已久的故人，渴望审判他的、想念他的、等待他服务的......还有吉米。

        世上罕有这样的师长友人，能将溢于言表的保护与偶尔的撒――抱歉用这个词但他一时确实找不到能够替代的更接近的词语――结合在一起。

        8.

来大概也再也不会到来的春天一样生机。

        “没有。”他摇，息了一下，望着垂在他眼前银亮的十字架，摇晃的，光泽清透，艰难地组织语言，轻声，“但.....我，我是说，我现在在这里和你聊天这个举动本就是......试图......”

        6.

        吉米一路将他提携到工会会长，为他办法奖杯，如同承诺一样未曾缺席他生活中任何一个重要的场合，佩琪甚至比起他这个父亲更亲近吉米......

        真的没有内疚吗？