郑赐此时趴在墙头，两眼泪汪汪，模糊的眼睛，只看到张安世大义凛然的身姿，还有那被张安世驱赶走的人，悻悻然的样子。

        那挑着担子的人一走。

        张安世便道：“最近真是奇怪，怎么会有这么多人携带着巨款到处晃荡？真是岂有此理，我大明什么时候，这么有钱了？”

        一旁的校尉都是大气不敢出，他们只是寻常的校尉，谁曾想，竟能和威国公排在一个班。

        有一个人鼓起了勇气，磕磕巴巴地道：“公爷，今日冬至，从冬至到年关，是送炭敬的日子。”

        张安世道：“我当然知道，我刚才只是故意阴阳怪气而已。***的这群家伙，都是民脂民膏啊，这么多的民脂民膏，都往京里的老爷们这里送，还这么的明目张胆，真是脸都不要了！我张安世尚且还做买卖，他们倒好，躺着收银子。”

        校尉们听罢，便都道：“公爷说的是。

        “你们保护好我。

        “喏。”

        其实张安世也确实不需要保护，如今整个京城，几乎每一条街都有校尉缇骑，还有各处城门，各处码头，都可以说是密不透风！什么宵小得到了风声，早就藏匿起来，大气也不敢出了。

        只有郑赐，此时是心如刀割。

        方才那被赶走的人，他虽没什么印象，但是凭着他多年做官的直觉，对方说的乃是河南的口音，他有几个门生，就是在河南做地方官……往年的时候……都会派遣人来……

        郑赐恨不得直接从墙上跳下来，和张安世拼命不可。

        不过他还是很惜命的，忍着悲痛，从梯子上，慢吞吞地爬了下来。

        “爹，咋啦，外头是不是许多的锦衣卫？”

        郑赐憋红了脸，老半天才骂了出来：“张安世，我入他娘，他不让我好过，老夫和他拼了。”

        郑忠听罢，吓得直哆嗦，忙道：“爹，使不得，使不得啊，咱们犯不上。”

        郑赐却道：“去，快去打听打听，外头到底出了什么事，要打听仔细了。”

        郑忠愣了愣道：“儿子亲自去？”

        “当然你亲自去。”郑赐瞪他一眼。

        郑忠听罢，哪里还敢啰嗦，忙不迭的便去了。

        郑赐背着手，带着阴沉沉的脸色回到了中堂里，心烦意燥地边来回踱步，边唉声叹气。

        日子没法过了。

        他这个尚书，俸禄绝对是不低的。

        可花销更大，一大家子的人，他自身的妻妾就六七个，还有儿子，儿子也有妻妾,将来还有几个孙儿……

        然后这么一大家人，没有几十个奴仆怎么伺候得过来？

        除此之外，还有三四个车夫，不然家里人怎么出行？厨子都得有三四个，还有跑腿的，抬轿子的，各色人等。

        可这哪一样不是要银子？

        就靠那点俸禄，成么？

        其实单凭俸禄，一家人倒也可以过得还算滋润，尤其他这尚书，林林总总的俸禄加起来，肯定是比寻常百姓要好得多。

        问题就在于，若只是这样，那老夫这官，不是白做了？

        其实郑赐还算清廉，他真的清廉，因为除了炭敬和冰敬之外，郑赐也基本上不拿什么不该拿的东西。

        每到逢年过节，还有冬至和夏至，就是门庭若市的时候，但凡能和郑赐扯上一点关系的，大家都络绎不绝地来送礼。

        当然，这送礼也很卷。

        最初的炭敬和冰敬，具体也不知是什么时候开始的，不过那时候，大家还只是想办点事，请托人情，所以以某个名目，送点东西来。

        你送了东西，人家给你办事，

        甚至给你升官，这叫一手交钱，一手交货。

        可到了后来，就愈演愈烈了。

        因为送的人越来越多，大家都送，就等于大家都没送。

        于是乎，这时候的冰敬和炭敬，就成了常例了！

        常例的意思就是，你送这点东西，不是应该的吗，就这你还想教我办事？你谁啊你。

        可怕的是，虽然大家收了你的礼，也没办事的打算，可你若是不送，这就不合规矩了，委实属于被打击之列。

        至于礼的轻重，也有门道。

        起初只是常礼，大家还讲一点文人的雅趣，收罗一点字画，或者什么瓷瓶，什么古董这等东西