邓健瞠目结舌地看着眼前这朝他拱手作礼的夏原吉。

        这夏原吉，哪怕是当着张安世的面，也没有这样客气过。

        在邓健的记忆中，只有夏原吉见到太子的时候，才这样诚惶诚恐的样子。

        这邓健已开始有些手足无措起来。

        毕竟远离了宫廷生活太久，而且一辈子都是伺候人的，说好听一点叫阉人，说不好听，便连人都不算。

        夏原吉激动地见过礼。

        那杨荣和胡广也随之抢上来道：“见过邓公公。”

        邓健忙道：“啊……不必……不必如此，咱见过杨公、胡公、夏公。”

        不等他说完，夏原吉已一把拉住他，亲昵的样子，面上竟还带着几分谄媚。

        “邓公公，老夫有一些话，想要请教。”

        “不敢，不敢。”邓健涨红了脸，不知是激动，还是有几分羞怯。

        夏原吉很认真地道：“这些土豆，可以推广吗？”

        “当然可以！”邓健道：“咱正准备从这些土豆里，选育出良种来，打算再开数十亩地，继续培植呢。不过……起先的时候，从海外带来的土豆种有限，难免良莠不齐，现在有了一亩地，就富余多了，所选的土豆种，定是要优中选优。”

        夏原吉欣喜若狂，他沙哑着嗓子道：“这是邓公公从海外带回来的？”

        “正是。”

        夏原吉翘起大拇指，不吝溢美之词：“听闻邓公公那一趟出海，所带去的水手和力士，九死一生，历经了两年多的磨难……”

        他这一说，邓健的眼眶就不自觉地有些红了。

        那是一段埋藏在邓健内心深处的痛苦记忆。

        可自从出海回来，得了一些赏赐，便打发来此耕作，从前那些事儿，就如同被封尘一般。

        几乎所有人，再没有人记得有那么一群人，当初和他一道踏入汪洋，扬起风帆，朝着那浩瀚无人之处去。

        没有人记起，也没有人在乎。

        毕竟，即便有人提及下西洋，大家大多时候联想到的，是他的干爹郑和。

        可即便是他的干爹，也是褒贬不一，至少在朝中，人们至多赞许他干爹的勇气，却都认为，这没有什么用，不过是好大喜功的产物，是陛下拍了脑门的结果。

        至于渺小如邓健，早就没有人愿意记着了。

        无数个夜晚，邓健甚至在为当初追随自己的人感到不值。

        那些人……多是寻常子弟，不得已而出海，却因为跟了他，多少人葬身鱼腹，多少人忍受着犹如凌迟一般的酷刑。

        两年多啊，两年多的时间，即便活下来的人，大多也已不成人形。

        除了得了一点赏赐之外，又有谁会刻意地提及呢？

        可就在这一刻，堂堂的户部尚书夏原吉亲自提及，而且赞不绝口，邓健的泪水便有些止不住了。

        他忙擦拭眼泪，他虽不是男人，可这个时候，不能怂，可他更咽的嗓子还是出卖了他。

        他颤着声音道：“当初……大家确实吃了不少的苦头，受了不少罪，其中许多人，咱现在做梦，依旧还能梦见他们，可许多人，也只能在梦中见了。有个娃儿，才十四岁，他是世代军户，父亲生了病，便顶替他的父亲服役，半途上生了病，像得了癔症一般，在船上嚎叫着喊了一夜的爹娘，后来受不了，趁着大家不注意，他自个儿扑腾一下，跳海死了。”

        邓健红着眼眶，抽着鼻子。

        夏原吉这一刻也不由触动，感慨地道：“哎，不易，不易啊。”

        人的价值就在于此，人们总以结果来论英雄，若没有结果，即便付出了性命，人们也会不屑于顾。

        可现在……听了邓健的话，夏原吉三人，也不由得眼眶微红。

        “真是可惜了，年纪轻轻就死了。”

        邓健摇着头道：“不，他死的好，当时咱和船上还活着的人，见他跳下去，你知道咱和他们都在想什么吗？在想……真好，至少少受了这么多的罪，咱有许多次，也不想活了，就是在最后，忍不下心。”

        夏原吉感慨道：“那些人………老夫记得，朝廷进行过抚恤。”

        邓健道：“有抚恤。”

        “太少了。”杨荣皱眉起来，在一旁道：“那诏书，我知道，是我拟的，每家给银数十两……可现在看来，太少了。”

        夏原吉道：“这些事，容后