终究想了想道：“孙儿大了，可以给黄老爷放牛，再大一些，有了力气……除了徭役，便可多租几亩地。”

        朱棣忍不住笑了，道：“只这些东西，可如何吃？”

        老妪只觉得朱棣等人在责怪自己提供的伙食，忙道：“能吃的，能吃的……要不……要不，贱妇去借一升白米来，总……总不教贵人责骂。”

        朱棣一时不知该怎么说好。

        倒见那老妪的孙儿，却是死死地盯着桌上的黄米稀粥，吞咽着口水。

        朱棣便朝那孩子道：“你吃。”

        那老妪的孙儿大概是真的饿极，听到朱棣的话就好像饿狼一般，一下子扑了上去，竟也顾不得烫嘴，呼噜噜便开始吃粥。

        吃的很香甜，这一下子，朱棣信了，眼前这可能是老妪竭尽所能地提供了他们的伙食。

        只怕即便这样的餐食，在他家孩子的眼里，也已是极丰盛了。

        朱棣愁眉不展，虽是饿了，可此时他一丁点东西也吃不下，只是叹了口气，心里唏嘘着，便对左右道：“再取一些银子给她。”

        亦失哈上前，又掏出一块碎银。

        那老妪不敢去接。

        朱棣倒是怒了，大骂道：“全给她！”

        亦失哈吓得打了个哆嗦忙将随身带的碎银统统塞给了老妪。

        朱棣的脸色阴沉，不等那老妪继续称谢，便道：“你们这儿……似你这样的……有几家？”

        老妪没见过这么多银子，双手捧着，心里害怕哆哆嗦嗦地道：“我家有两个男人，已算不错了，附近邻舍，有的只有一个男丁，隔……隔壁的人家，去岁男人因偷吃了黄老爷家的粮，被打死了……今年他们怕熬不过去……”

        朱棣深吸一口气，道：“官府不周济？”

        “周济……周济的……”

        朱棣心里稍安：“这样的天气，寒冬腊月，官府该想办法颁发一些薪柴和米面，教大家共度时艰了。”

        老妪却道：“周济的是黄家老爷……黄老爷是秀才，能和上头的老爷说上话……”

        朱棣：“……”

        朱棣再没有说什么了，他怕再说下去，自己会把这泥巴糊的茅屋给拆了。

        便气冲冲地走了出去。

        这一出去，却不知是不是因为他方才的声音太大了，以至于扰了邻舍。

        朱棣眼看这满目疮痍，却突然有一种很无力的感觉。

        他能周济这个老妪，可千千万万，甚至是十万百万的老妪呢？

        一时之间，满胸膛的豪情壮志和踌躇志满，瞬间消散了干净。

        远处，只见那青砖所建的大宅占地颇大。

        随即，便传出几声狗吠声。

        朱棣远远眺望，却见宅里出来几个汉子，牵着狼犬。那狼犬个头不小，毛色发亮，为首一个穿着绸缎衣的汉子，手里捏着一块肉，笑嘻嘻地朝那狼犬抛去。

        狼犬见状，呜嗷一声，便箭步疾冲将肉刁起，一口吞下。

        其他几个拥簇着绸缎衣的闲汉抱着手，俱都发出笑声。

        那绸缎衣服之人，便也大笑。

        朱棣是极喜欢狼犬的，今日见状，却有一种说不出的感觉。

        前头那绸缎衣的人，此时已领着人，大摇大摆地过来，这人笑着道：“听闻庄子里来了生人，想来便是足下人等了，我见足下人等不凡，何不到宅里坐一坐。”

        说罢，这人居然彬彬有礼地朝朱棣作揖行礼。