他颔首，低声回答：“那个反叛者组织在第五次清扫中丧失了包括指挥官在内的大半兵力，他们不得不找来了很多雇佣兵作为补充，来抵抗艾伯特步步紧的围剿。很巧的，我被他们委托暂代指挥。到了最后一次清扫，有人走漏了组织主基地的详细坐标，而您亲自来了。”

        718定定地望了你一会儿，开口问：“如果您在作战中受重创，您的军队会即刻投降或溃逃吗？”

        你回想了一下当时的整个清扫行动，前几次都进行得很顺利，但在最后几次清扫时却遭到了意料之外的反击，行动屡屡受挫，以至于你最后亲自带队前往。你回顾完毕，迷惑在脑中升起：“你们……不，他们为什么不投降？哪怕指挥官已经丧生，还要继续负隅顽抗？”

        你有所耳闻。在宇宙间窜的雇佣兵，一种收钱办事的职业，小分在外单个工作，大分像蜂虫似的以一个移动武装堡垒为中心集结成整，不从属于任何联盟或族群，内从下至上有自独特的运行规则。虽说什么业务都接，但当然没有人花钱请这群人去帮忙种地或者放牧，他们的工作内容大多与武斗厮杀有关，规模小的给物资舰队充当护卫，规模大的可以参与到种族冲突战争中来，酬金是唯一的驱动力，就像跟在狮群后的鬣狗或是盯着白鲨齿间血丝的鱼群。

        出乎你的预料，他停了一下，回答：“我并不是反叛者。”

        你接着听他讲述之后当雇佣兵的一系列经历。这类不干净的活计在艾伯特直辖区外很有市场，艾伯特的和平统治仅仅只是表面，水底下各个集团如暗相互轧扎，这倒是你以前从未听闻的。你渐渐觉得718脑子里的东西比你想象的更有价值。

        “他就是我的下一个业务对象。”718面对你的质疑只是平淡地笑开，手指轻点着桌面，“交易进行中我不会对委托人动手，交易完毕之后他对我而言就是陌生人。”

        这个族群对艾伯特人痛恨至极，私下在雇人暗杀那场杀戮的艾伯特执行官，718正好与艾伯特人接过几年，有一定了解，而且他们的出价让人无法迟疑。他事干净利落，一开始进行得很顺利，他像灵巧捷的猫儿一样悄悄潜进去，无声咬断了猎物的脊，彻底破坏了那个执行官的脑中枢。毕竟是第一次这种事，经验不足导致后期接应出了破绽，当他被抓住时，雇请他的族群上下供词一致地否认了交易的存在，于是谋杀执行官成了他的纯私人行为，他被永久放到辐区的死星上。

        你的笔紧跟着，就像被他轻轻吐出的一字一句牵引的木偶，在纸面上划出舞步。你听他说，幼时在实验室那几年，他像物一样被圈养着，实验员们有意观测他的学习能力，所以毫不吝啬地教授给他大量知识。之后内乱爆发实验室被波及，他侥幸逃出，脑子里的知识原本足够他找一份能谋生的差事，但实验员们没有教过他通用语，他连与外人交都不到，更谈不上找到什么岗位工作。于是年幼的718在星港里浪，偷偷钻上不同的舰船，夜里像只寄宿的老鼠藏进货物堆积的隙里，白天出去找点能果腹的残羹剩渣，同时躲在暗一句句揣测学习别人口中的语言，慢慢能到基本交。

        你执笔的动作一滞，抬视线与他对接。他穿着反叛者的制服，在反叛者的基地，被你从战机里拎出来，现在他说自己不是反叛者。你定定望着他蓝般映不出一丝光泽的双眼，等待他的下文。

        718向后靠回去，用指节按了按额角，间漏出的声音分不清是低笑还是轻叹：“我没有骗您。”

        “第二年我就逃了出来。”718平静地叙述。你随即想到他腰侧有一块星形的伤痕，的确很接近艾伯特族群给罪犯的烙印。你想着，听到他的声音，带着很浅的哂然轻笑：“这件事中我学会了交易时要留下更关键的证据，免得事后被反咬一口。”

        “偏见。”听到你这么描述，718只是淡淡地笑了下，眉眼间浮起无所谓的情态，“我也有职业守。”

你只得再确认一遍：“你在骗我吗？”

        你沉默一下，问：“你是怎么进入第八辐区的反叛者组织的？”

        你点点，既然确认了两遍那就没什么问题了。你翻了一页记录表，接着问：“从实验室出去后，你就加入了反叛者吗？”

        他说：“雇佣兵，您知吧？”

        他轻描淡写地叙述到，某一次他完成委托，收了尾款便动手杀死了委托人，你忍不住插口：“你说你有职业守。”

        你回答：“不会投降也不会溃逃，只

        转职当雇佣兵的契机在十五岁，他浪到一颗生命星，那里的族群被艾伯特人半圈养着，前几日刚因为族群数量超出稳定值进行了一次屠杀清理，多余出来的雄与年老残缺者被集中在中心广场统一理，完毕之后整个广场血淋淋的仿佛倒刮过鳞片的鱼腹。尸当然不能浪费，被提取出水分、能量和其他可利用物，用以修缮这个星球的生态循环。