沅镇还有一大特点，以汉族居民为主，湘西这块地方历来是少数民族的聚居地，土家、苗、壮近十个民族混居于一地，民风强悍，极少容得下外族尤其是汉人，所以，如此纯粹的汉人区在此地倒是稀罕。

千百年来出入湘西境只有两条，官途经沅陵、常德至益州、长沙府，晴日尘土飞扬、雨季泥泞难行，还有一条由沅水河曲折向东北至庭湖的水。

相较之下，水险滩不多，通行方便，两岸苍松翠柏，比官要热闹出了许多，常有放排的黝黑汉子光着膀子，撑着长篙，晃晃悠悠从河边集镇吊角竹楼前淌过，几十支排连成一长线，煞是壮观，每到这时，高高低低的楼里，印蓝窗帘便拉起了一角，或嗲或脆的言蜜语纷纷飘了一河。

有这么一说，宋末元初，元军大破南宋，南宋枢密使赵起率一穷逃至此，意外地帮助平息了当地一场血腥的落群斗，同时给土著老百姓带来医药和耕种技术，落长感念不已，遂集起誓退出沅镇，割让此地给这些汉人永久居住，后来沅镇收容了大批随战乱逃难的汉人携妻女落，竟繁衍出一支大族来。

「长生，你这个老不死的，老娘叫你都装不听见呀……」

险要，交通闭，经济落后。

几个年轻女子正在自制咚咚奎的伴奏下唱起了难分难舍的缠绵之词。

我们的故事，就是从民国十六年的沅镇开始的。

青竹和山药，是湘西这块穷乡僻壤很能倒腾点钱的两样生计。盛产青竹的地方为数并不多，沅镇算是最出名的一个，似一颗明珠镶在丛山之中，玉带般的沅水绕城而过，城外整山整岭都是竹，风一，就哗啦啦响成一片，翠叶起伏连绵不绝，像大海的波浪，一排排，一浪浪，所以人们习惯叫这里是翠竹海。

这一年发生的事件，改变了很多人的命运。

那一年，国民政府定都南京，军阀大战的烽火反而愈演愈烈，备受摧残的神州大地满目疮痍，民不聊生，不知何日是个尽，相形之下反倒是这山高皇帝远的沅镇尚能偏安一隅。

「爹娘恩德比天地，哺育教养心碎，树静而风不息，恩德未报就别离。

九月，正是湘西最酷热难当的季节，毒日当空直，无遮无挡，路上田早已罕有人迹。

当然，历史无从查考，只有姑妄信之。

「阿哥，到妹这里来歇歇嘛。」

一人家偏要与烈日别苗，三间长条型的木平屋里热闹非凡，挤满了青蓝白各色土布帕子缠的男女老少，谷场上临时拿草席搭起了一个个大凉棚，虽是个个汗浃背，却是欢歌笑语不断。

沅镇东安乡，一个包围在丛山密林中的老寨子，悠闲，安静，是真正的世外桃源。

远望故里盼归期，归来又能住几时？门前小河长水，女儿眼泪长长滴。」伴着优美的歌声，一

汉子们自也不示弱，放肆调笑，只因重任在，还要赶上几百里水路把新竹扎成的排卖掉，倒也不敢真跟那些辣妹子来上一家伙，至于回程时，腰包里的银子往往会莫名其妙地短少许多，那就是天知地知的事情了。

第八海棠第一章惊变

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然而事实上，所谓的太平也只不过是某些不明世故的乡绅一厢情愿的狂想而已。