银瓶在心里编排了一出大戏，虽然漏百出，自己倒越想越真。她心里发涩，下意识再往外看，却见裴容廷已经不在廊下。探出子，把水榭四周都张了一张，也没瞧见他的影。

        可是回院儿里去了？

。柳姨娘正好走过来，摇着扇子在她后：嗳，那桂娘怎么走了？

        一扯回袖子，一笑着走了，撇得银瓶不上不下，站在原地发愣。

        方才那小旦又提到什么裴大人说的想来就是翻云覆雨之后，裴容廷同她枕边密话，说起自己新买了一个人在房里，那桂娘便记住了。才听柳姨娘的言语，认出她便是那个房里人，女人心窄，与情敌狭路相逢，行为古怪些，似乎也说得通。

        我不认得她，可她倒像是认得我。银瓶望着她离开的方向，转过又看柳姨娘，徐徐摇，也不知同我有什么仇什么怨，我不过问了一句，她便恼了。

        银瓶忙拉着她：姨娘好人儿，话说一半儿伤阴鸷的！三言两语告诉我，也是你的功德。

        她收回了子，吊着一口气，靠在窗边的粉墙上。

        可不是。柳姨娘把扇子柄搔了一搔，哦了一声笑，是了，你不认得她，自打你来，这还是她一回上门儿。我们供不起养戏子，每回摆酒都找白司借用，那姐儿就是白家最有名的花旦，小名儿叫桂娘。

        再说，他要真不是这样的人，也不会买她回来了。

        难就是因为有了别的花？

        她才张望间，忽然见楼下现出个小小的红白的影子，细看才认出就是那桂娘。只见她子一闪，闪到桂花树下，随即袅袅婷婷，顺着花荫往后去了。银瓶愣了一愣，不知怎的，心里顿生异样，凭空认定了桂娘这一路躲躲藏藏，就是寻裴容廷去的。

        柳姨娘比她大不了几岁，素爱引逗，瞧银瓶神色急迫，倒觉得有趣，斜眼瞅着她：好好儿的一个故事，三言两语多没意思！你且等等我，一会儿我就找你来。

        银瓶不免回想起来，自从一晚上梳笼她未成，裴容廷便又退回到了从前从容优雅又遥不可及的地步，不仅没再吻过她，没再夜闯她的屋子，甚至从不要她在跟前伺候。

        也不知大人与她成事了不曾？

        他昨儿能买了她，明儿自然还有别人，她要吃醋，还吃得过来么！

        帘卷西风，把湘帘的飘带得摇晃，银瓶微微低了，她鬓角的碎发也都往前，苏苏拂着脸颊。

        柳姨娘一向怕她们正房太太，忙应了一声，对银瓶说了句等我回来再说，合了扇子就要走。

        然而银瓶自己安着，安着，还是把一抿，提着裙子悄悄下了楼，也逶迤往花园子里去了。

        男人银瓶想了一想，吓得一个激灵，连忙，姨娘别胡说！这可是没有的事，我连那白司的面儿都没见过，怎会

        真有了兴致，大概也不分什么白天晚上。

        借桂娘献殷勤，想必就是往床帐里送？

        你这傻子！柳姨娘把小牙骨扇合上，打了银瓶一下子，咬牙笑，谁说你和白司，是她同你们那位！她见银瓶惊异地睁圆了眼睛，又笑，这原也是我们老爷当成个笑话儿讲给我听的。说是前儿你们爷往白家吃酒，白司特意安排了这桂娘，要借她向中书大人献殷勤，不成想

        什么桂娘？姨娘说方才坐这儿的小旦么？

        一语未了，却听门口有人叫了一声姨娘，随即便走进来个婆子叫：哪儿都找不见，姨娘原来在这儿清闲！现外人多，太太们都来了，太太周旋不开，叫姨娘过去陪着。

        屋里柳姨娘格的笑起来，：咱们这等后宅里的女人，成天活在这巴掌大的地方，除了拈酸吃醋还能干什么？说着凑到镜子跟前，抽出汗巾揿了揿鼻翼上的粉，慢回眼，一准儿是因为男人。

        她说者无心，不防那桂娘出了门没走远，就站在门框子旁偷偷听着，听见这话，咬紧了牙，把脚一跺，汪着眼泪跑走了。

        这些日子他倒回来得都早，况且他也不像这样的人也说不准，男人呵！

        银瓶知有官宦人家养戏子，自己写戏本，排演生旦净丑，明里是件风雅事，暗地里却是为了以此巴结权贵。小旦有功夫在上，虽不及在勾栏里的识字念书，却是从小练就的骨酥，据说枕边更会销魂献媚。