那五短汉子

张淡香无奈点，常胜王放脱她子，率先步出院门，花椰向张淡香叩一个，：“姑娘保重。”转追上常胜王的背影。

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常胜王好笑：“又不是第一次借去，怎得如此婆婆妈妈？”张淡香的脸上出慌张的神色，低声：“不瞒王爷，妾这数日一直心绪不宁，恐行程有变。”常胜王一笑，伸手搂住她：“放心，寡人心里有数。――待大年除夕夜，寡人必带着椰子回返。”

众人没听到店小二报名字，心中便起了警觉，难这是一个店小二不认识的人？转望去，见先上楼梯来的，是一个五短汉子，形瘦小，怀中抱着一个布褡子，神态猥亵，叶无雨、崔无绝立即便注意上他。花椰见他们神色严厉，微微侧，见那五短汉子已经上得楼来，后还跟着一个青衣布衫的儒生，相貌普通，只两眼放着光，一眼便可看出是一个心机狡诈之辈。

崔无绝好似甚么也不关心一般窝在凳上，叶无雨：“姑娘，这镇里的人你都认识？”左儿点：“差不多罢。小镇人少么，大家总挨不过见面，自然就认识了。”。

常胜王已决意要去左儿家走这一遭，又不愿太多人知这段典故，便打扮成一个富商模样，与花椰坐车，而随行只叫叶无雨、崔无绝、并左儿三人骑跟随，一同往左儿家去。

常胜王暗暗点，住在这里，果然不会吃苦，凤娥真会选地方。左儿以前住的地方如今已经住了别人，常胜王不能再入内，只得作罢，看看天色已近中午，便随便找了家馆子，在偏僻的角落里找个桌子坐下。――在常胜王眼中，这个饭馆直可说是简陋的不堪入目，自然也没有厢房啊、雅座之类的设施，店小二人也糙，不如大城市里的明。但在这偏僻之地，也没甚么好讲究的了，众人勉强坐下，叫了酒菜，左儿便向常胜王：“你们可别抱太大希望，这里饭菜最大的优点就是份量足够，其余的么，就不必提了。”常胜王苦笑：“无妨，平时吃多了美食，偶尔也可尝尝茶淡饭。”

众人喝着茶，说笑起这镇中好，突听店小二：“唷？您是？……呃……里面请！”声音很犹疑。接着便听楼梯“咚咚”一阵响，似是有人顺着楼梯上来了。

张淡香又向前送了数步，强行忍住心中强烈想阻止花椰离去的冲动，眼望着她渐渐消逝在自己眼界之中。――她无法解释，自己心中这种烈的绝望感到底来自何。

众人点，他们听楼下小二也是不停的在招呼：“唷，张大爷，您来啦？”或者：“唷，这不是胡大爷么！少见、少见！”来的客人没有叫不上名的，他这般招呼，尽是严冬，来吃饭的人心中也洋溢着意。

凤娥与左儿的家距离常胜王府不过二百里不到的距离，就在终南山脚下一个小县城，名“怀安县”。怀安县与繁华的城市当然不能比拟，但民风质朴，左儿一回来，大家都认识她，皆向她打招呼，左儿亦一一回礼，就似乎整个县城都是一家人一般，互相关心。

只得同意。临别之日转眼便到，张淡香柔百转，拉着花椰的手一路送到院门前，苦着脸：“王爷，妾可将这婢子交给你了，你可一定要将人平安带回来。”