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恩师要走，陶华自然要出门相送。只二人出得门来，却见一英飒郎君骑而至，赤水定睛一看，问

陶华听了哪里敢说，只是误会。赤水见她不愿说，一转又去问丹砂。丹砂招架不住，便与他说了个大概。

正当此时，樱草却进得门来，说来了贵客。一问之下始知是正在游历四海的赤水先生回京了。陶华听罢心中大喜，便领了丹樱二人同去见赤水。

却原来他也曾是一县之首，为官清正，颇得人心。只因他本疏狂，为上峰不喜，被削职后便辞了官。后来又以笑笑生之名写了花营，只此乃后话。

那边厢赤水却见不得陶华如此，一掌拍在案上，“他可是自恃份欺侮了你？你通通说与我知，待我把他的事迹细细写下来，帮他传颂一番。”

“啊？”虽说丹砂与陶华亲近，然而蓦地被陶华这般诘问也是大羞，“女郎怎的问这个？”

倘此番真跟了李隐赴灵州，在那新天地里她便只有李隐……

陶华听得此话，脸上大红。只她知恩师应付女子向来有一套，小小樱草又如何抵挡住他？

赤水听罢，重重哼了一声，“我徒儿岂能受此等委屈。夭夭可切莫心，他若不来求你，你切切不可理睬他！”

丹砂不料她有此一问，愣了愣，“是。十八了。”

陶华听了一阵感动，心中阴霾也消减了不少。

几人甫到厅堂便见赤水与夫人端坐堂中。赤水先生年愈五十，然而保养得宜，仍是个儒雅郎君;其夫人生得温婉秀丽，瞧着便是一对璧人。因夫妻二人膝下只有三子，未曾有弄瓦之喜，故二人待陶华便如闺女一般。

赤水先生见此，心中了然，又问：“他对你可好？”

此时陶华却叹了一声，“从前被退了婚，我便没了嫁人的心思。可我自己不嫁，也该为你们想想的。”说罢，陶华细细回想也觉秦又玄以往说的没错。若为宗妇，从宗族祭祀到理家事都得插手。可眼下自己却是贴人都尚未曾安排妥帖，顿时只觉对丹砂樱草甚是愧疚。

陶华听得，愣了愣，只嗯了一声。

陶华听了这话只低不应。

陶华思及此，突然啊了一声，问丹砂：“你今年十八了。”

陶华见了他们，上前恭恭敬敬地行了礼，方坐于下首，互近况。原来赤水这番回京是探望旧友与陶华，约莫待上月余便会离去。

“可……可我也伤了他的。”

赤水先生虽生得儒雅，子却甚是急躁，纵与陶华说话也无甚忌讳。

然而丹砂听得只是笑了笑，“我与樱草在女郎边自在惯了的，真嫁为人妇，侍候翁姑夫婿说不准反为不惯。故我俩已说好，怎的也要陪在女郎边。”

赤水听了冷笑一声，“他岂不是也伤了你？”

然而这话陶华也不好答，便支支吾吾地糊弄了过去。

“可有意中人？”

几人言谈甚欢之时，蓦地赤水却转了话：“方才听得樱草说，徒儿眼下竟是有了情郎，还是堂堂金吾将军。”

赤水见不得陶华为情所苦，又怕多说会惹人烦厌，坐不了多久便与陶华告别，说几日后再来寻她。