一個令我放下段哀求留下的男人……

        舅父說「喜歡」……

        他只牢牢盯着議程一動不動，放在桌面上的手緊緊握成拳頭。

我而煩惱。」她搖搖頭：「舅父以國事為重，絕不徇私，也不用怕尷尬了。

        沒有異議之下，眾人逐一站，她也站起。

        加特將文件交給侍從，也跟上女王，尾隨她離開。

        困惑地觀察各人反應，女王反覆反省自己的抉擇，終究需開口：「我尚且年幼，婚姻事上所知不多，也許思量未夠全面，請提點。」

        「我明白這對話可能使妳困擾，但王后無法親自看妳學會感情事，就只有我們為妳心煩了。」

        她感激點點頭，給加特一個眼神，便向門口走去。

        迎面而來卻是極冷如霜的臉、森寒的眸。

        菲臘公爵上前來，低聲：「不用急，再安排幾次會面再說吧。男爵或以上的人比比皆是，總會找到合適的人選，別誤了婚姻。」然後紥實在她背上拍一拍。

        上年紀的官員你眼望我眼好會，面有難色。

        「除了要符合妳所提出的幾點外，親王應該是妳喜歡的人。」

        「至於約翰大人的品格，我一向熟悉，雖然地位不及王子，但他對答得體，亦會觀言察色、面面俱圓，我認為他有能力在外交上發揮作用。」雖然他偶爾輕佻，但她相信約翰在公事上懂分輕重。

        話語中帶着對先王的控訴，目光也不禁飄向加特。

        一個連呼也奪去的吻、一雙帶我到天堂領我到地獄的手、一陣叫我脈搏奔馳的溫度……

        「渴望」？

        「有鑑於此，柯連王子直率而靦腆的格似乎未能勝任。」她細想宴會上的情形：「言行謹慎的，是伯納先生。但他宴會當天興致索然，令我好奇。經人調查後，原來他心有所屬。」

        聽了一半，女王已分心。

        她被他不知哪來的慍怒懾住，又口吃起來：「既……既然如此，我認為——」「既然陛下子抱恙，應當盡早休息。」護衛統領將目光移開：「我提議將會議延遲再續。」桌邊立時響起喁喁細語。

        不知何時起，加特已暗暗緊咬了牙，騰騰怒氣燃燒着頭顱，耳朵都快出煙了。

        「這我知。」她仍不明所以。

        她微微一笑：「任我是一國之君，又憑什麼讓人承受失去致愛、知心之苦呢？」

        雙手工整搭在桌面上，她陷入了沉思。

        「嗄……」她慌張抬頭：「呃……嗯……抱歉，我忽然覺得有點不適，……」

        女王越聽越困惑：「我沒有不喜歡約翰大人——」「妳要一個令妳愛慕的人。」要直白的說出口，菲臘公爵面尷尬，卻仍堅持：「約翰能使妳開心嗎？妳會渴望再見他嗎？他有讓妳心嗎？

        「愛慕」？

        「護衛統領說的有理，陛下，意下如何？」

        一個在山中與我傳遞體溫的男人……

        「三位男士都是男爵以上又或是男爵後人、乎合國法要求。因此考慮主要為談吐。

        「心」？

        一個面對我慌張失措的邀約，卻仍赴約的男人……

        她不禁屏息，目光投向桌邊的加特。

        「開心」？

        議題感，開口的也是菲臘公爵，假咳時雙下巴抖一抖：「首先感謝妳賞識劣兒，而妳懂得處處為大局着想，也令我們這幫老臣子欣，但……妳忘了，」他用力透出一口氣，憐愛看着她：「親王也是妳的丈夫。」

        只是女方與他背景不乎，因而被兄長安排進宮裏來。

        「不，不……」明白外甥被公務纏繞一生以致連基本的人情也不諳，他只得憂傷苦笑：「我們都知妳努力成為一個受人景仰的女王，但卡蓮，妳總是忘了，女王、國王，也都是人。

        一個對工作與專業抱有最嚴謹態度的男人……

        符合這幾點的男人……

        「也許讓我先說明選親王的考量吧。

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