裴花朝背朝街，面向人家屋宅墙，几乎是屏息等待山寨人掠过。当那团蹄声越响越近，她莫名不自在起来，彷佛整个人叫某种无形物事给罩住，空气由周抽离而去，背上还给扎了两把刀。

        “绝不是眼花，他确实对咱们瞧个不住。”

        红衣姑娘把脸胀得通红，“呸，你且打听打听，那场仗多凶险，远近官军怕事惜命不来救应，就东阳寨主出！他一来，救活全城人命，你个外人，凭什么嚼蛆乱话？”

        “是又如何？”

        街上男女老幼放声叫唤，个个心诚意敬。

        “莫怪你不了解寨主。”红衣姑娘清了清咙，：“你听好，前几年寇打来宝胜，眼看城要破了，是寨主带了兵打退他们。那以后，咱们宝胜就服他。”

        她不自觉吁口气，边上一个红衣姑娘笑：“哎，方才寨主直打量咱们呢。”

        另一个绿衣姑娘“哎呀”一声，：“是吗，是吗？我总当自个儿眼花了，原来你也留意到了！”

        裴花朝郁气上来，懒得遮掩，遂直言：“东阳擎海不过是个贼。”

        裴花朝闻言，双脚似钉死在地上，动弹不得。

        绿衣姑娘也加入战局，“可不是？撇开从前不提，官府从来只把地榨出油，打自东阳寨主来了，先就减税三成，干的实事比朝廷可多了不止三成。你再敢胡言寨主是非，早早出宝胜，否则大家也要轰你走！”

        红衣姑娘沉下脸，“兀那娘子，听你口音，外地人吧。”

        两个小姑娘相对吃吃喜笑，花枝乱颤。

        她捱着捱着，好容易那批人奔驰而过，那芒刺在背的异样方才消缓下来。

        “寨主！”

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        裴花朝不为所动，“这事我听过，可见东阳擎海好算计。寇打宝胜，双方折损兵力，兵疲困，东阳擎海这时出手，正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，料理寇省事省力。因此一役，他还搏得了名望和民心，宝胜附近几县也归附于他，真真划得来。”

        “大王！”

发生何事？裴花朝讶异，由帷帽下薄纱望去，远街坊一角上方扬起烟尘。

        烟尘越扬越近，不多时，掉了个弯转向她所在的街。果然，东阳擎海驾了赤火骏奔来，一黝黑密短发迎风飞舞，后随从众多。

        裴花朝嘴紧抿，喃喃自语，“不过是个贼。”

        红衣姑娘愣了愣，扭问：“喂，你说什么？”

        裴花朝心内咯登一声，三步并两步退避到街上最不起眼的角落。于此同时，她后众人不约而同呼喊。

        左近一人又惊又喜，叫：“定是东阳寨主来了。”