据整个幽赤关，等于攻破氐人最后一防线，氐人人心惶惶方寸大乱，本要趁机一锅端了，此时却从江左传来一则消息。

        皇上病危。

        这则消息一经传出，庾氏余党趁桓氏兄弟不在建康，想趁此动纠集兵近建康城，挟天子以令诸侯，眼看攻进石城，更是人心惶惶，只因镇守此城的太守乃是前中书令周段翎的大郎周坊，与桓谢两家有不共天之仇。

        周坊并没有这么，他抵住叛党的进攻，谢玑派来的黑甲兵也在此刻抵达，以迅猛的手段扑灭这场火。

        但建康城中，世家人心浮动。

        赶在来年春前，桓军班师回朝。

        回京路上，大军扎营，夜色下，主帅帐中灯火通明，将们议事完毕，桓猊前去探望。

        拿到解毒药的那天，就给桓琨喂进去，但他中毒已深，又拖延太久，药效就失去了两三分，内仍残留肝草的淫毒，不能心劳神，须得用药好好调理，因此桓猊特地吩咐，不许有人透建康那边的事。

        他正走到帐前，正见桓琨靠在隐上，芸娣半跪在床边喂药，又拿一盘蜜饯来。

        桓琨吃药一向不蜜饯，眼下却拈了一颗，微笑：“妙知有一的桃子最甜，最饱满，吃上一口便能延寿百年，死骨点活，化腐朽为神奇。”

        芸娣好奇起来，“哪的桃子，我也想尝一口。”

        桓琨笑摇首，长指轻点她眉心，“蟠桃在蓬莱，非有缘者不能进，妙可是有缘人？”

        芸娣才知阿兄在戏弄她，笑：“如何不是，我们是鸳鸯仙人，自然入得了蓬莱神山，我还等着阿兄有空了带我去看山水花草。”

        桓琨不由摩挲她粉腮，目光渐深，“会有这一日。”

        不知为何，芸娣鼻尖有些酸，笑：“自是有的，我与阿兄长长久久活到百岁。”

        兄妹二人说着私话，桓猊站在帐外，不知怎么，忽然掉走了。

        桓琨这几日陷入昏迷，芸娣眼不眨地照顾他，神色有几分憔悴，喂完药歇在一旁的矮榻上，等她呼匀稳，睡熟过去，仆进来伺候，桓琨轻轻摇首，示意他们噤声出去。

        帐中无人，桓琨跪在床边看她，大袖拂落膝上，面容苍白而又沉静。他轻轻执起芸娣的手，摩挲半晌，目光不曾离开她脸上一瞬，仿佛看不够似的。

        半晌后，桓猊方才起走出帐外，寻到自家兄长，说明来意，“我已定了这两日回京，至于妙留在兄长边最为妥当，只是她子倔，若知此事定要与我一同回京，此事兄长一人知晓为好。”

        “建康事虽急，但你大病初愈就想一路颠簸，劳诸事，嫌命长了是不是，谢家现在可提防着我们，”桓猊沉下脸，“要争就光明正大地争，你现在可是在让我，我不屑这趁人之危。”

        桓琨见兄长不同意，并未执意，带桓猊走后，老仆从进来扶他坐下，老仆从：“郎君现在的情况不宜奔波，还是听大郎的为好，当以为重。”

        桓琨淡声：“无事，你只需按我的吩咐去办。”

        他语气虽淡，却不容置喙，老仆从言又止，最终一声轻叹。

        桓猊没有想到桓琨会这般快，当夜就收拾了行李，悄然离开随军队伍，擅自提前回京，派人去追，然而桓琨早料到他会派追兵过来，将踪迹隐藏得无影无踪，半点消息都捕捉不到。