妹不但標緻，而且勒儉聽話，日日起早貪黑，家裡地裡幹活

        吳嫂子笑：兩位，高員外討你家原丫頭可不是教她苦力，就為納妾取樂，起早貪黑幹活這檔子事早教他家下人包圓了。

        她接著：至於彩禮數目為什麼上不去，這一程子，多少人趕著找人家嫁女兒籌錢，給丈夫兒子抵兵役，兩位儘可以打聽去。

        原智勇夫妻不響了。

        吳嫂子：再說，原丫頭的聲名並不好聽。十里八鄉年年有姑娘結私情，但凡她認錯改過，旁人笑話一陣便翻篇了，你家原丫頭偏生嘴，不肯認帳，大家背後可沒好話。高員外探到消息，原要打退堂鼓，多虧婆子誇她模樣周正才肯將就。員外太太就不依了，說原丫頭青春風騷，怕要勾搭她兒子、孫子、重孫子。高員外給說動，便壓低彩禮，成或不成，隨緣。

        原智勇拍桌：這老虔婆！

        蔡氏：吳嫂子，實話對您說，婉妹妹和我弟弟阿重一清二白，是是我誇大了。

        嗐，原娘子，你這麼圖什麼呢？

        阿重和婉妹妹兩下對彼此都有意不過他倆什麼事都沒幹，全是知禮的好孩子那麼，我既是姐姐又是嫂子，不忍心棒打鴛鴦，教一雙小兒女傷心，便要成全。我家官人卻想答應村長，讓婉妹妹同村長家兒子親，我就不得不放些風聲，斷了村長家那後生的想頭。

        吳嫂子嘆：原娘子，造謠一張嘴，闢謠跑斷，您輕飄飄幾句話算不得數。

        蔡氏：要不，讓高家找穩婆，當著他家婆子的面給婉妹妹驗。

        原婉然鬆脫手上盛米糠的笸籮，跌趺撞撞衝進竹林，直跑到那深處角落方才停下。

        她頭抵竹，抓住頸子大口氣。

        要逃，非逃不可，明兒藉口下地幹農活，出門就逃。

        她正謀劃路程，耳畔傳來汪汪狗吠，她子一彈直起背脊，疑心聽錯。

        可是狗吠聲在竹林小徑彼端不斷響起，由遠而近，不多時，黑妞烏黑的影映入眼簾，朝她筆直奔來。

        大黑，大黑！原婉然又哭又笑迎上，不防腳下絆著摔倒地上。

        眨眼間黑妞來到她旁，一個勁兒蹭她，她顧不得上疼，一把抱住那短子。

        你回來了，她哽咽問：你上哪兒去了？傷好了嗎？有吃飽飯嗎？過得好嗎？

        她捧住黑妞頭臉，見到牠眼目炯炯，較前些日子有神，答案水落石出大黑不見的這幾天，過得還不賴。

        原婉然徹底放心，旋即記起自的不順。

        大黑，我過的不好。她抱住黑妞哭：家裡要我給人妾那個人都曾爺爺了他老婆說我風騷嫂子要我脫衣服給人驗我明兒便去水月庵，你跟我走吧。

        摟抱間，她觸到黑妞頸間有韌之物，定眼睇去，是條項圈。