他跪伏在高高在上的桓大都督脚边，像条狗儿似的点听话，但他不会永甘于人下，三年的承诺没有撒谎，三年后，他会风风

        光光的来接芸娣回家，那时，他要骑在上，同建康城的权贵平起平坐。

        芸娣寻了片清凉的竹林，那里哭起来不嫌热，她找了个地儿偷哭，不想叫人知。

        哭到一半，芸娣抽抽噎噎往怀里寻帕，寻了半晌没摸到，这时从旁伸来一条干净素净的帕子，芸娣抬一看，见是桓丞相，不

        由得一愣，随即闹了个大红脸，连忙抹了抹小脸儿起，“让丞相瞧见不雅，婢有罪。”

        “不是同你说过，不必这么客气，我的话，这么不听进去？”桓琨说着，口气不但没有半分责怪，而是温柔和善的，同时手里

        的帕子往前一递。

        芸娣正羞得落着眉，眼前又见那帕子递来，迟疑片刻，伸手接了。

        二人一块儿坐在石凳上，桓琨倒了杯清水递给她，“此我常来坐坐，仆人知晓我图清净，不常来此地打搅，但每日会备上新

        鲜的泉水，倘若我来了，便于解渴。你若有心事，不想叫人打搅，来此坐坐，林中清凉，不能解决心中之愁，也可以清静一

        些。”

        他的口吻如寻常的随意，“倘若心事无人可解，不妨与我说说。”

        芸娣只觉空落落的心被一团绵之物充盈填满，缓缓说出口，“我与阿兄本不是亲生的，如今各自大了，便不能守在一块，我

        心里有些难过。”

        小娘子眼梢还红红的，尚未消，却更衬得眼波碎，眉眼间带着一梨花带雨的怜弱，垂着小脑袋分外可怜。

        桓琨目光凝落在她脸上，“若是我阿兄不放你走，我可以帮你。”

        芸娣心中一动，却最终摇，低眉：“能伺候都督，是我的福气，要离开或许要等到三年后，偿还了阿兄抚养我的恩情。”

        “这恩情一定要报，三年，一天都不能少？”这句话问在她心坎上，芸娣不想欺瞒他，甚至要将答案脱口而出，但一巨大的悲怆把她拉回来，相依为命六年的阿兄可以利

        用她，世间没什么可以不利用的，芸娣终是有些失望了，低声说是。

        二人恩断义绝，再不可能以兄妹相称，她以这种狠心决裂的方式，来斩断日后纠缠的可能。

        “用三年换得心中一个自在坦，值得，”桓琨掩住眼中低落，那满心的期待雀跃也沉寂了，却又很快弯起角，“家里人的

        事，我没法帮你出主意，但大约世间真正的情和念，不会叫你伤心落泪。”

        “真正将你放在心中之人，也自当尊重你心中之愿，倘若有为难，利用，算计种种，这不是真正将你放在心上，但你自己可

        以。”

        桓琨声音温和从容，不疾不慢，却温而有力地传递他话中的情感，“不是顾影自怜，是自尊自爱，好好善待自己，才是真正关

        切你之人最大的藉。”

        芸娣垂不语，好似落泪，倒叫他失了心神，桓琨难得有一回无措，“可是我这话说错什么，叫你伤感了，是我的错，你莫要

        垂泪。”