。”

        我试图去挽留他。小人纵跃进火堆，借着上升的黑烟，他轻飘飘地向天上飞去。

        在森林的边缘，在岔路口的旁边，蹲着一只黑色的猫。

        它百无聊赖地趴在一只箱子上，垂下的尾巴如水的缎子，轻轻敲打着箱子的侧面，发出低沉的节拍。

        “你是我的猫吗？”

        我总觉得自己的猫应该是一坨花色丰富的白底肉山大魔王，又像是美术生的大白一样，是他人不可动的肋。

        而眼前这只我单手能抱起来的小黑猫闻声抬起，它赤红的兽瞳半眯起来，伸了个懒腰，嘴角出人化的笑。

        “‘嗯——你终于来了。我都等得要睡着了。’他说，‘现在你可以把靴子给我了。’”

        我盯紧了他。

        “有什么问题吗？在我面前你可以直说。”

        “猫咪应该喵喵叫。”

        “嗯哼，现在是我的猫咪，他们就不喵喵叫。”

        “我要听喵喵叫！”

        “……”

        “黑猫不喵喵叫是缺少灵魂的！”

        对着某位偷懒的旁白，我提出了严正抗议。

        “……好，你只有一次机会。穿靴子的黑猫说，‘…喵，我是不会再说第二次的。’”

        即便语速有些快得过了，我依旧慷慨地原谅了他的不尽职，把来自快乐王子的靴子递给了黑猫。

        黑猫接过靴子站立了起来，用前爪鼓捣了一会儿，那双破破烂烂的靴子就变得相当合脚起来。

        “‘走吧，你想要什么？财富、权力、健康，还是爱情？我都能为你带来。’”

        “我什么都不需要。”我说，“你能跟我回家吗？我想在妈妈不在的时候抱着你一起在床上打。我会认真学习怎么猫饭的，会把你养得很好。你喜欢什么？喜欢电视吗？我可以把我的可乐分你一半。”

        “‘我不是能用可乐轻易收买的猫。’猫说，‘但我受过你母亲的恩惠，所以会在接下来的时间里照顾你。’”

        那只黑猫侧过去，矜持地用粉色的了前爪。他灵地避开我试图摸猫的手，用尾巴在我手腕上点了一下。接着，他轻盈地下箱子。黑猫的尾巴高高竖起，在尾巴尖勾出一个小小的问号。

        “‘跟我来，’猫说，‘我知下一个落脚点在哪里。’”

        “你不和我回家吗？”

        穿着靴子的猫停了下来。

        “我……还有其他的工作。”

        “那在工作完之后呢？你会和我一起回家吗？”

        “‘我是一只会给人带来灾厄的猫。我只会为我的敌人，以及我所爱的一切带来毁灭。’黑猫说。”

        叙述者在“黑猫说”四个字上加重了语气，以此为面，好让自己安全地躲在故事的后面。我在那面上敲了敲，他悄悄地又往深藏了藏。

        一种锐的直觉击中了我，现在还不是时候。

        我伸出手，那双手依旧稚，却比王子雕塑下的时候又大了一点。

        “下一站是糖果屋。里面会有很多糖果，还有巧克力、糕，你会喜欢那里的。”

        “那糖果屋是谁开在森林深的呢？”

        “也许，是不想和小孩打交，也不想和大人打交的男巫。”

        我有些良心不安。

        “那我们过去没关系吗？”

        “哦——”他拉长了语调，愈发跃跃试：“好像确实不太好。但我现在只是一只猫啊。小猫咪有自己的规则。”

        “比如，不喵喵叫。”

        他的心情似乎更好了一些，在语气上毫不掩饰展这一点：“跟上，良心不安的坏小姐。”

        居心不良的坏猫咪先生踏着他全新的靴子，每行走一步，森林边缘那些荆棘就消散一点。他的步伐不大，却很快。每隔一段距离又会停下等我。

        他也会纵容我去捡路边的野果、野花，即便那偏离了他开辟出来的路。

        他和善地像个成熟的教养人，为我付出了十足的耐心。

        也许我们之间真的有过什么？但我翻阅了自己所有的记忆，也找不到感觉的来源。

        和这场冒险一样，令人摸不着脑，仿佛只是某个孩子的一场任。

        穿透树叶层叠的阴影，穿透看不见的怪物和危险，我顺着猫的脚步声横跨了森林。

        明明在不久前，我还是会因为太长而犯困的女孩，现在就是一位能够勇敢跨越森林的勇士了。

        有人轻笑了一声。

        迈出森林的那刻，从天空上传来音爆般的巨响，紧接着才是巨大的风。黑猫四肢着地，用前爪在泥土上犁出几沟渠。

        “那是什么？”