答题，申时收卷，晌午休息半个时辰，东西两庑摆了御膳房准备的食盒和茶水，要出恭有太监引路。

        这一轮策问考完，考生歇到酉时，再去华盖殿准备下一轮对答。往年的殿试，天子会垂询数件军国大政，考生举牌应答，这样可以增添皇帝对自己的好感，今年则大大不同。

        为了防止小皇帝特殊照顾那位女考生江氏，众臣干脆不让他和读卷官在垂问时见考生的面，也取消了召见前十名再排序的“小传胪”。早晨官员将各人行为举止、外貌声音记录下来，不分男女评出甲乙丙等，供读卷官参考；傍晚考生入殿，华盖殿的龙椅前竖起一扇大屏风，东西两侧也用屏风伞盖围出六个小间，每个里都放着笔墨，站着一名略通诗书的太监。考生若要作答，举牌后得到礼官示意，进入小间对太监耳语说出，辅以笔墨，由太监复述出内容，记下试题纸上《千字文》的编号，限时半香。每人只能作答一次，戌正结束前，读卷官先出评语，再当众公布编号，礼官在相应的试题纸上标记。

        在家中听完这一番复杂繁琐的安排，江蓠无语地问楚青崖：“你们就商讨出这个来了？”

        “还商讨出给我五天休沐假。”他悠悠然躺在藤椅上，望着茂盛的叶。

        她嫌弃得不行：“你在早朝上到底有什么用啊……”

        楚青崖觉得自己很有用：“我提议叫御膳房给考生们准备些讨彩的菜，什么‘蟾折桂’、‘金鸡报晓’，你不是爱吃鸡么。你们这一科比我们当年好多了，我考的时候只有红绫饼吃，薛湛他们那年连饼都没有。”

        “……好吧。”

        江蓠懒洋洋地趴在他口，阳光透过枝叶间的隙照在脸上，有些热，她拿他冰冰凉凉的长发盖住了。

        楚青崖让她扯着发玩儿，左手打着扇，右手在她背上拍了拍，“昨日我娘出去逛了一圈，收了十三张请柬回来，都是家里有千金，想请你去先生的。你那卷子自贴了出来，全京城都在传阅，风光得很呢。”

        她“唔”了声，“那你说，我收多少银子合适？”

        “冬至那天家里来人，他们不是说请先生至少要准备三百两束脩么，请你教书的非富即贵，按人收的总得比我月俸多吧。”

        江蓠睁开眼，“你也宰得太狠了，我还想着教教穷人家的孩子。你俸禄还能不能涨？”

        “两百年没见涨过，全靠赏。”

        她叹：“我怎么觉得嫁给你倒贴了。要是还没成亲，一出榜我就在贡院外站着，人家不是喜欢榜下捉婿嘛，我看看有没有伯乐来捉我。”

        他嗤笑：“人家还没捉你，我就带着捕兽夹把你捉了，扛到牢里先扒再抽，剁成狐狸馅儿饼喂狗。”

        她眼都不掀一下，指了指张开的嘴巴。

        楚青崖往里丢了颗井水洗过的青，“少吃点，这几天可不能受凉，别考试前泻肚子。”

        话虽如此，江蓠一忙起来就吃得多，还喜欢吃冰的、油炸的，这五天温习国家大政时不知吃了多少井水湃的、啃了多少五香虎鸡爪，全家把她当菩萨一样供着，坐月子都没这么讲究，柳夫人更是每晚都来书房与她说话逗趣。