他又?：“我有话说，湛君，你先听我讲。”那搁在发上的手轻轻摩挲了下?，“你不哭了，才能听见我对你说的话，我没?有太多力气的……”

        他叫哭泣的人不要再哭，可那哭声却?更高了些。

        湛君捧住脸，跪地大?哭。

        哪里停的下?来？

        是很久之前的事了。

        “不……我不要！”她大?声喊，甩脱了英娘的手，抱住往后退了两步，蹲下?了子，泪水汹涌。

        英娘着泪跑了出?去。

        仆从依时送来参汤，湛君接过，颤抖着，一勺一勺喂给姜掩。

        湛君猛地停住脚，盯着门?槛，眼睛眨了下?，泪便落下?来。

        英娘本在榻前哭，遽然?止了,  站起?来，怔怔往门?外奔去。

        他活得太久了。

        “快啊！”英娘出?声促，拽着她要往里进。

        湛君隐忍着不哭，只是哽咽，把的手抓到怀里，攥紧了，虔诚地捧着。

        英娘向来对姜掩唯命是从，他不许将此一事告与湛君知，言辞脸色俱是严厉，英娘不敢违逆,  只一旁掩面泣泪。

        曾经也有那么一个女孩子，一般在他眼里长大?。

        姜掩自是了解她，知她这?是要什么去，忙唤住，哑着声：“别喊她来，好歹叫我去得安生些，她来了必然?要哭，我见了只怕要生出?不舍……平添怨恨罢了……  ”

        他荒凉地笑了下?。

        一声声地唤，先生，先生……

        元衍也得了信，带着两个孩子赶来，进了屋子，在离卧榻极远的地方站定了，不敢上前，两个孩子要过去，也叫他拉住了。

        姜掩一日一日地熬着,  而今油尽灯枯,  昏沉躺在榻上，面色如雪,  气息微弱。

        芳华暗换。

        他不免也要提高了声：“莫要哭，湛君，听我说……”

        先生怎么会死？怎么会呢？

        湛君的重的悲伤只容得下?她自己，再多也不过一个行将就木的姜掩。

        姜掩也竭力地咽。

        英娘扶着门?又?哭起?来，哭了一阵儿，回质问：“那怎么不为她想想？你如今要死了，她却?不知，等她好了，出?来了，满心欢喜地找她的先生，到哪里找？你的坟茔前？那时她再哭，你便忍心听了？”

        呼唤声未停，姜掩回了神?，想说话，没?有力气。

        “我家曾是个望族……自高祖大?父起?便效力于军中，至我父亲一代，权势煊赫，名望到至峰……我是兄弟里最年幼的，最长的侄儿也比我有年岁些，自然?受尽恩，以至不学无术……”

        姜掩恍惚地想。

        参汤吊起?一口气。

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        姜掩反握住湛君的手，笑：“可是不必为我难过，我实在太累，死亡倒算是得了解脱……”

        “湛君你快啊！别、别……”英娘哭嚎起?来，“别来不及！”

        “如你所见，我就要死了……”

        “别哭……”他笑着说。

        悲哭声中，姜掩抬起?枯朽的手，放在眼前那抖动不止的颅上，乌亮发映着明光，一波未平一波又?起?。

        她定然?是在梦。

        湛君压抑的哭音像野兽临终前的哀鸣。

        姜掩于神?识飘忽之间，听见湛君的声音在讲话。

        就是在这?一声声的呼唤里，那血淋淋的婴孩，慢慢地长大?，变成?乖巧的小童，变作窈窕的少女，如今已经是一个母亲了……

        “醒来……快醒来！”她抽噎着，念出?了声。

是痰中带了血块，后来就变作呕,  大?片的深沉的红。

        那门?仿佛是生死的界限，迈过去就是万劫不复。

        元衍倒知得及时,  当即便寻过去,  见着了人，好言规劝,  全然?真心。姜掩只回一句——“她们?好得多了。”元衍再无话可讲。这?件事他没?办法高尚。

        生死大?事,  旁人尚且泪眼潸然?，姜掩却?是泰然?自若,  期间还曾去湛君探望过一回,  举止言谈不见异状。是以灾厄虽已显形迹,  湛君却?毫无所觉,  只当安然?无恙。

        “我把我的世，以及我此一生从未宣之于口的爱恨，都讲给你听，你会明白我的……”

        出?了这?样的事，英娘那里自然?是瞒不过。见着了血,  她先是呆愣，好一阵儿的手足无措,  接着就大?喊大?叫着要找湛君。姜掩冷着脸喝止。

        姜掩双目涣散，张了张，说不出?话。